Десять перстней из числа железных артефактов бронзового века, найденных в Греции и на Крите, изготовлены из метеоритного железа, сообщает Science News. Исследование провели астрофизик Матье Гунель из Французского музея естественной истории в Париже и археолог Элени Манцурани из Афинского университета; работа опубликована в августовском номере Journal of Archaeological Science.
Ученые применили рентгенофлуоресцентную спектроскопию — неразрушающий метод, который позволяет определить химический состав предмета без повреждений — и проверили 91 железный артефакт из 33 памятников на территории Греции и Крита: кольца, браслеты, ножи и другие предметы от 3000 до 4000 лет. В 13 кольцах обнаружили аномально высокое содержание никеля. Именно оно указывает на метеоритное происхождение металла: в метеоритном железе никеля бывает до 50%, тогда как в земных рудах таких концентраций не встречается. Десять перстней авторы с высокой уверенностью отнесли к изделиям из внеземного сырья.
Все украшения с космическим металлом нашли в элитных контекстах — погребальных камерах, гробницах-толосах и в минойском храме Анемоспилиа на Крите. Рядом лежали предметы из золота и серебра. Перстни были сигнетными: плоскую площадку из метеоритного железа оправляли в золото, серебро или бронзу. Такие кольца служили печатями — знаками власти и идентичности владельца.
«Это показывает, что метеоритное железо считалось очень ценным металлом, из которого создавали предметы особого значения для людей высокого статуса», — говорит Манцурани. По мнению исследователей, перстни с метеоритным железом служили символами власти среди дворцовой элиты минойской и микенской цивилизаций примерно 3800–3000 лет назад.
Мода на такие украшения исчезла около 1200 года до нашей эры — одновременно с коллапсом позднебронзовых дворцовых культур. Откуда в Грецию поступали метеориты, авторы точно не установили; один из рассматриваемых вариантов — импорт из Египта. Это не первый подобный случай: в Турции ранее нашли 4700-летний амулет из метеоритного железа, который тоже свидетельствует о высоком статусе его владельца.
Ранее мы рассказывали о ритуальном кладе бронзового века, обнаруженном в Чехии: серпы и слитки возрастом около 3000 лет, по версии ученых, принесли в жертву.