В 2016 году археологи в районе Афин обнаружили древнегреческое массовое захоронение, в котором были погребены мужчины, причем со скованными запястьями, поднятыми над головой. Исходя из контекста, исследователи решили, что это братская могила для военнопленных, чужаков, которые были захвачены в ходе одной из войн. Однако новейшая работа показала, что это не так, и раскрыла некоторые подробности из жизни общества того времени.
Ученые провели изотопный анализ останков 66 мужчин из этой могилы, датировав ее так называемым архаическим периодом, то есть отрезком примерно между 700 и 460 годами до нашей эры. Это также позволило определить происхождение жертв — почти все они оказались местными, представляющими регион Аттика. Открытие проливает свет на политическую и социальную динамику, происходившую в Афинах непосредственно перед знаменитым классическим периодом Древней Греции (479 — 323 год до нашей эры).
Классический период известен многим по самым ярким ассоциациям с Древней Грецией, таким как демократия. Однако основы его заложились в архаике. Тогда уже возникли демократические институты, города-государства и связанные с этим внутренние конфликты, в том числе из-за формы правления: должен полис управляться аристократом-тираном или народом. В контексте этой истории захоронение имеет вполне определенный смысл: 79 человек могли быть проигравшими в междоусобице афинянами.
Чтобы определить, откуда происходили жертвы из братской могилы, ученые применили изотопный анализ по стронцию. Этот элемент содержится в почве, но его концентрация варьируется в зависимости от ее типа. С водой и пищей изотопы стронция попадают в организм людей, откладываясь в зубах и костях. По измерению их пропорций и анализу геологических данных местности можно определить, откуда человек.
Ученые таким образом проанализировали останки 66 мужчин из захоронения, а также 97 человек из других могил в этом регионе. Оказалось, что почти все они местные — только двое мужчин из братского погребения оказались чужаками.
Исследователи ожидали большего разнообразия с учетом развития торговли и усложнения связей Афин с другими регионами известного мира. Однако захоронение этого не отражает. Возможно, это связано со строгими законами о гражданстве, которые были у афинян в древности. Доступ иноземцев был весьма ограниченным. Таким образом, с одной стороны исследование показывает, что Афины, несмотря на связи с другими городами, оставались достаточно закрытым обществом, с другой стороны, в нем бушевали внутренние конфликты, в том числе приводившие к таким жертвам.
Ранее мы рассказывали, как ученые нашли один из самых древних и крупных театров Древней Греции.