Rolls-Royce и индийская Tata Consultancy Services (TCS) испытали современный авиационный газотурбинный двигатель, который впервые отработал весь имитированный цикл полета — взлет, крейсерский режим и посадку — полностью на водороде, без единой капли обычного авиакеросина. Испытания стали кульминацией четырехлетней программы, которую Rolls-Royce запустила еще в 2022 году совместно с авиакомпанией easyJet; TCS присоединилась к проекту в 2024 году.
Инженеры проверяли не только саму силовую установку, но и всю сопутствующую инфраструктуру: систему подачи топлива, процесс горения и электронику управления, которая должна учитывать иные характеристики водорода по сравнению с керосином. Со стороны TCS команда отвечала за интеграцию топливной системы, настройку электроники двигателя, анализ горения, подготовку испытаний, анализ данных и управление рисками.
В программе, помимо Rolls-Royce, TCS и easyJet, участвуют NASA, британское Управление по охране труда и технике безопасности и другие партнеры из отрасли. «Эта программа — важная веха на нашем пути к более экологичной авиации. Благодаря тщательно выстроенной поэтапной программе испытаний мы получили ценные данные о том, как чистый водород ведет себя в газотурбинном двигателе на протяжении всего цикла полета», — заявил главный инженер программы разработки водородного двигателя Rolls-Royce Адам Ньюман.
Президент подразделения производства TCS Анупам Сингхал добавил, что достигнутый результат показывает, чего можно добиться, если сочетать передовые инженерные решения с цифровыми технологиями и глубокую отраслевую кооперацию. По его словам, испытание доказывает не только техническую состоятельность водорода, но и готовность отрасли переходить от амбиций к реальному исполнению. Сегодня на авиацию приходится около 2–3% глобальных выбросов углекислого газа, и, по оценке TCS, водородные двигатели при массовом внедрении способны полностью исключить выбросы CO2 непосредственно во время полета.
Результаты испытаний планируется использовать в дальнейших разработках Rolls-Royce, включая перспективный двигатель UltraFan. До серийных водородных самолетов еще далеко, например, остаются нерешенными вопросы хранения водорода на борту, систем подачи топлива, интеграции с конструкцией самолета и масштабирования технологии до уровня массового производства.
Ранее мы писали о том, что японские ученые испытали гиперзвуковой водородный двигатель, способный разогнаться до скорости 5 Махов и выдерживать температуру окружающей среды до 1000 °C.