Новое исследование показало, что система течений в Атлантическом океане не просто распределяет тепло по планете, но служит глобальным регулятором, помогающим контролировать общую температуру Земли. Анализ естественных колебаний интенсивности Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОЦ) за последние 11 700 лет показал парадоксальный эффект: когда течение ослабевает, Мировой океан и планета в целом начинают накапливать дополнительное тепло, пишет Phys.org.
Океан постоянно поглощает солнечное тепло, преимущественно в тропиках. Когда АМОЦ сильна, это тепло циркулирует с океаническими течениями в Северную Атлантику, где оно отдается атмосфере в процессе глубоководной конвекции. Новое исследование показало, что при ослаблении АМОЦ этот процесс нарушается. Тепло перестает уходить в атмосферу и вместо этого накапливается во внутренних слоях океана, включая Северную Атлантику. В результате охлаждается лишь тонкий поверхностный слой воды, в то время как остальной океан продолжает нагреваться.
Исследователи изучили резкие изменения АМОЦ во время событий Дансгарда-Ошгера в последний ледниковый период. Эти резкие колебания служат лучшим примером климатических «переломных моментов». Выяснилось, что в периоды слабой АМОЦ резкое похолодание в Северной Атлантике приводило к значительному снижению температуры в Европе, Гренландии и на восточном побережье США. Преобладающая теория о «тепловых биполярных качелях» предполагала, что это тепло просто перемещается в Южное полушарие. Однако новая работа доказывает, что происходит общее увеличение аккумулированного планетой тепла.
По словам авторов исследования, ослабление АМОЦ во время последнего ледникового периода вызвало потепление, эквивалентное росту концентрации углекислого газа на 25 ppm. Это сопоставимо с примерно 10 годами антропогенных выбросов парниковых газов.
Несмотря на то что многие климатические модели прогнозируют ослабление АМОЦ из-за глобального потепления, у ученых есть повод для оптимизма. «Наши исследования также показывают, что в условиях потепления климата Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция становится более стабильной. В будущем АМОЦ ослабнет из-за изменения климата, но может восстановиться. Необратимого коллапса АМОЦ может и не произойти», — отмечает Кристо Буйзерт, палеоклиматолог из Университета штата Орегон и ведущий автор исследования.
Хотя естественные изменения прошлого не являются идеальным аналогом современных сдвигов, вызванных человеком, чем больше исследователи узнают о прошлом, тем точнее они смогут предсказать будущее состояние климата. Тем не менее для более глубокого понимания роли АМОЦ в формировании погоды необходимы дополнительные исследования.
Ранее ученые выяснили, как дешевле перевести автобусы на электричество в холодном климате. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.