Китайская частная космическая компания LandSpace впервые успешно посадила первую ступень многоразовой ракеты-носителя «Чжуцюэ-3» (Zhuque-3, ZQ-3) после орбитального пуска. Это первый в истории Китая случай, когда ступень ракеты орбитального класса вернулась на Землю и совершила мягкую посадку на сушу с помощью выдвижных опор, сообщает Центральное телевидение Китая и подтверждает сама компания.
Ракета стартовала 19 августа в 7:35 по пекинскому времени (2:35 мск) с площадки 96B зоны «Дунфэн» на космодроме Цзюцюань на северо-западе страны. Примерно через 137 секунд после старта первая и вторая ступени разделились. Первая ступень выполнила серию маневров — переориентацию, тормозной импульс, аэродинамическое планирование и посадочный маневр — и спустя несколько минут приземлилась на специально оборудованной площадке в уезде Миньцинь провинции Ганьсу, примерно в 390 км от точки старта. Вторая ступень тем временем вывела на орбиту спутник «Хунху-3», созданный компанией Hongqing Technology.
Это уже второй полет ZQ-3: дебютный запуск состоялся 3 декабря 2025 года и завершился выводом полезной нагрузки на орбиту, однако при посадке первая ступень тогда разрушилась. На этот раз, по заявлению LandSpace, миссия прошла полностью успешно и ознаменовала переход ракеты от этапа технологической демонстрации к этапу практического применения многоразовости.
ZQ-3 — двухступенчатая ракета высотой около 66 метров, работающая на паре метан-кислород. Первая ступень построена из нержавеющей стали и оснащена девятью двигателями TQ-12, вторая — одним двигателем TQ-15; по конструкции ракета напоминает Falcon 9 и Starship компании SpaceX. Успешная посадка сделала LandSpace первой частной китайской компанией, вернувшей ступень орбитальной ракеты на сушу, и поставила «Чжуцюэ-3» в один ряд с очень немногими ракетами, на практике доказавшими многоразовость, — Falcon 9, New Glenn и китайской государственной ракетой «Чанчжэн-10Б» (Long March 10B), которая садится на морскую платформу.
LandSpace основана в 2015 году выпускником Университета Цинхуа Чжан Чанъу и считается одним из лидеров китайской коммерческой космонавтики наряду с компаниями i-Space и Space Pioneer. Успех ZQ-3 рассматривается как важный шаг к наращиванию частных пусковых мощностей Китая, необходимых для развертывания государственных спутниковых группировок «Гован» и «Цяньфань» (Thousand Sails), а также имеет значение для готовящегося IPO LandSpace на шанхайской бирже STAR Market.
