Американский оборонный стартап Castelion, основанный в 2022 году выходцами из SpaceX, привлек 1 млрд долларов на разработку гиперзвуковой ракеты Blackbeard, которую компания позиционирует как «недорогую» и пригодную для массового выпуска. Пентагон в мае 2026 года утвердил программу закупок: на первом этапе — минимум 500 ракет в год, а в перспективе — до 12 000 единиц в течение пяти лет. Поставки запланированы на 2027 год.
Blackbeard способна развивать скорость выше 5 Махов (более 6100 км/ч) и поражать цели на дальности до 800 км. Построена по схеме «баллистический ускоритель + гиперзвуковой планирующий блок»: твердотопливный ускоритель выводит боеголовку на гиперзвуковую скорость и высоту, после чего неоснащенный двигателем планирующий блок маневрирует к цели.
Внутри ракеты бортовой компьютер с защитой от динамических перегрузок, система наведения, тепловой экран из абляционных материалов и головка самонаведения, которая позволяет поражать, как неподвижные укрепленные объекты, так и движущиеся цели, например корабли. Программный комплекс строит траекторию в реальном времени, даже при сильных аэродинамических возмущениях, возникающих на гиперзвуковых скоростях.
Внешне ракета имеет два сегмента с крестообразными стабилизаторами и характерные синие полосы, обозначающие инертный учебный снаряд. Ожидаемая стоимость одного изделия — около 384 000 долларов, что на порядок дешевле традиционных гиперзвуковых систем, цена которых достигает десятков миллионов долларов.
Основная производственная площадка — Project Ranger в Нью-Мексико: участок площадью около 400 гектаров, который Castelion называет крупнейшим в США заводом по выпуску гиперзвуковых ракет. Компания уже вложила более 250 млн в инфраструктуру и планирует новые инвестиции. Пентагон заключил соглашение о совместном финансировании: частный капитал финансирует строительство, а государство гарантирует закупку ракет после завершения испытаний.
В феврале 2026 года ВМС США уже выделили 50 млн долларов на прототипирование, а в апреле — 105 млн на интеграцию Blackbeard на палубный истребитель F/A-18 Super Hornet. Летные испытания запланированы в Индо-Тихоокеанской зоне.
Армия США также рассматривает возможность запуска Blackbeard с наземных платформ, включая HIMARS. Параллельно Castelion разрабатывает более дальнобойную ударную ракету, использующую наработки Blackbeard, и выходит на рынок систем противоракетной обороны.
Читайте также нашу статью о том, как в Индии создали криогенный ракетный двигатель многоразового использования.