Ядерный обогреватель Zeno Power отправится на Луну в 2028 году

Firefly Aerospace и Zeno Power испытают на лунном модуле Blue Ghost ядерный обогреватель, который должен помочь технике пережить экстремально холодную двухнедельную лунную ночь.

Ядерный обогреватель Zeno Power на борту лунного модуля Blue Ghost

Американские компании Firefly Aerospace и Zeno Power объявили о совместном эксперименте: в 2028 году на борту лунного посадочного модуля Blue Ghost отправится ядерный радиоизотопный обогреватель, который должен помочь аппаратам пережить экстремально холодную лунную ночь. Партнерство подтвердили в совместном пресс-релизе компаний.

Проблема в том, что на Луне нет атмосферы, которая сглаживала бы перепады температур. Днем поверхность нагревается выше +110 °C, а долгая лунная ночь, которая длится около 14 земных суток, охлаждает ее ниже -170 °C. Обычные аккумуляторы на солнечных батареях в таких условиях быстро разряжаются и не успевают восстановиться до следующего рассвета.

Радиоизотопный обогревательный блок мощностью 5 Вт работает на америции-241 — радиоактивном изотопе, который выделяет тепло за счет естественного распада, а не за счет солнечного света или химических реакций. В отличие от солнечных панелей, такой источник тепла работает круглосуточно и не зависит от освещенности.

Обогреватель использует америций-241 и получает тепло благодаря естественному радиоактивному распаду

Источник: Firefly Aerospace и Chat GPT

Первая миссия Blue Ghost успешно села на Луну в 2025 году и проработала на поверхности до наступления лунной ночи. «Первая миссия Blue Ghost дала нам из первых рук понимание того, насколько экстремальна тепловая среда на Луне», — рассказала вице-президент Firefly Рэй Оллензуорт. Испытание обогревателя Zeno Power станет частью подготовки к будущим миссиям — в частности, к полетам на обратную сторону Луны и к куполам Грюйтуйзена.

Если технология подтвердит эффективность, радиоизотопные обогреватели смогут применяться и в других миссиях с долгими периодами темноты или холода — например, при исследовании полярных кратеров Луны или дальних планет Солнечной системы, где солнечного света слишком мало для обычных батарей.

Если испытания окажутся успешными, небольшие радиоизотопные обогреватели смогут использоваться в следующих лунных миссиях

Источник: Recraft

Технология радиоизотопных обогревателей далеко не нова: первые RHU использовали еще во время миссий «Аполлон-11» — «Аполлон-17» в 1969-1972 годах, а также советские станции «Луна-17» и «Луна-21». С тех пор в космос отправили более 300 таких обогревателей, в том числе на марсоходах Spirit и Opportunity и аппаратах, летевших к Юпитеру и Сатурну. Каждый блок размером не больше карандашного ластика, но благодаря естественному радиоактивному распаду способен работать десятилетиями без движущихся частей и подзарядки.

Ранее мы писали о том, что Blue Ghost прислал уникальные фото с Луны.