То, что происходило на дне Карского моря в течение нескольких лет, удалось увидеть в динамике. Специалисты Института океанологии имени Ширшова РАН сопоставили видеозаписи, сделанные в заливах Новой Земли в 2016–2024 годах, и обнаружили масштабную перестройку местных сообществ.
Съемку проводили с помощью буксируемого необитаемого подводного аппарата «Видеомодуль», созданного в лаборатории гидролокации дна ИО РАН. Его запускали с научно-исследовательского судна «Академик Мстислав Келдыш». Под наблюдением оказались заливы Благополучия, Цивольки, Ога, Седова и Русанова. Всего исследователи просмотрели 12 911 кв. м морского дна.
Разница между началом и концом периода оказалась настолько заметной, что ученые фактически увидели две разные экосистемы.
В 2016 году среди бентосных животных особенно выделялись офиуры — иглокожие, внешне напоминающие морских звезд. На твердых каменистых участках и склонах преобладала Ophiacantha bidentata, а на илистых грунтах в глубине заливов — Ophiopleura borealis.
Через восемь лет ситуация изменилась радикально. Количество животных уменьшилось в 10–30 раз, а офиуры практически исчезли из исследованных сообществ. Одновременно резко выросла доля краба-стригуна (Chionoecetes opilio): в некоторых местах на него приходилось от 30 до 80% всех животных по численности.
Краб изменил не только виды, но и всю пищевую систему
Исследователи считают главным фактором произошедшего вселение краба-стригуна. Этот обитатель активно поедает других животных, живущих на дне, поэтому его распространение способно менять не отдельные популяции, а соотношение целых групп организмов.
Раньше заметную роль играли фильтраторы — организмы, извлекающие из воды органические частицы, микропланктон и другую пищу. Важной частью сообщества были и детритофаги, потребляющие органические остатки, оседающие на морское дно.
Теперь структура стала иной: большее значение получили хищники и всеядные организмы.
Изменился и видовой состав на разных глубинах. На глубине 60–100 м рядом с крабами-стригунами доминируют мягкие кораллы рода Gersemia. Еще глубже, на 150–250 м, основными обитателями стали актинии и морская звезда Urasterias lincki.
Авторы исследования подчеркивают, что сила преобразований оказалась неодинаковой в разных заливах. Вероятно, на нее повлияли плотность краба в период его вселения и состояние экосистем, существовавших до его появления.
Похожие процессы ранее наблюдали в Баренцевом море, куда краб-стригун пришел примерно на десять лет раньше. Теперь полученные в Карском море данные могут помочь ученым оценивать дальнейшее развитие ситуации.
Исследование стало возможным благодаря многолетней подводной видеосъемке. Вместо разовых наблюдений ученые получили последовательность кадров, позволяющую сравнить состояние одного и того же типа экосистемы спустя годы.