Около 15 тысяч лет назад жители южного Леванта начали менять привычный образ жизни. Охотники и собиратели, прежде постоянно перемещавшиеся вслед за ресурсами, стали задерживаться на одном месте и создавать небольшие постоянные поселения. Археологи связывают этот период с натуфийской культурой — важным этапом на пути к оседлости и началу земледелия.
Но у оседлой жизни была и обратная сторона: выбор еды становился скромнее. Именно в этот момент в человеческое меню, судя по новым данным, вошли рептилии. Любопытное исследование на эту тему опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Авторы изучили памятник Эль-Вад на горе Кармель (в синодальном переводе Библии Кармил, ударение в обоих случаях следует ставить на первый слог), на территории современного Израиля недалеко от Хайфы. Раскопки охватывают 20 археологических слоев, которые формировались на протяжении трех тысяч лет — от 15 до 12 тысяч лет назад.
В слоях нашли тысячи костей змей и ящериц. Однако сама по себе такая находка еще не доказывает, что рептилий съели люди: животные могли умереть естественной смертью или стать добычей других хищников. Разобраться помог микроскоп.
Кремниевый нож оставил улику
На костях крупных змей ученые обнаружили характерные следы порезов. Они располагались в определенных местах и соответствовали повреждениям, которые могли оставить кремниевые ножи при разделке тушки.
Следы нашли, в частности, на останках большого полоза Dolichophis jugularis и ближневосточной змеи Malpolon insignitus. Кроме того, исследователи получили косвенные свидетельства употребления в пищу желтопузика (европейской стеклянной ящерицы) Pseudopus apodus.
У желтопузика на теле есть твердые чешуи, поэтому разделывать его приходилось иначе, чем змею. При этом именно он, судя по археологической картине, был одним из наиболее надежных источников пищи для жителей поселения.
Выбор добычи тоже выглядел вполне рационально. Натуфийцы, вероятно, предпочитали крупных, относительно медленных и безопасных рептилий. Стеклянная ящерица подходила под эти критерии почти идеально. Если ее не удавалось поймать, в ход шли безобидные змеи. А вот опасных гадюк, в изобилии водившихся в гористой местности, люди ловили и ели редко.
Таким образом, рептилии были не случайной закуской или деликатесом по праздникам, а устойчивым ресурсом. Кости «продуктивных» видов обнаружили в разных слоях поселения. Это указывает, что такая пища оставалась доступной даже тогда, когда община росла.
Наши находки проливают свет на до сих пор малоизученный аспект взаимоотношений между людьми и рептилиями в доисторические времена, а также дают увлекательное представление о рационе людей до начала периода неолита.
Тема древних рептилий не раз освещалась на Hi-Tech Mail. В недавнем материале «В море, на суше и под землей» ученые рассказали о повадках ископаемой змеи Tameratqa mirim, жившей около 80 млн лет назад в Бразилии.