Компания SpaceX объявила о планах строительства нового масштабного космодрома Starbase Louisiana на побережье округа Вермилион, недалеко от острова Пекан. Проект стоимостью не менее 100 млрд долларов станет крупнейшим капиталовложением в истории штата и третьим операционным центром SpaceX после Starbase в Техасе и пусковых комплексов во Флориде. Строительство начнется в 2027 году, а первый запуск Starship запланирован на 2029 год. Компания создаст более 3000 рабочих мест с приоритетным наймом местных жителей.
Космодром займет более 500 квадратных километров, что превышает площадь Парижа в пять раз. Пять стартовых комплексов, по две площадки каждый, дадут десять стартовых столов. Кроме этого будут построены: завод по переработке ракет-носителей, собственное производство топлива, электростанции, глубоководный транспортный терминал, аэропорт и жилые кварталы для сотрудников.
По расчетам SpaceX, объект в перспективе сможет обеспечивать до 30 запусков Starship в день. Для сравнения: в 2023 году весь мир совершил 211 орбитальных запусков, то есть новый космодром сможет превзойти текущие глобальные показатели за десять дней.
Масштаб проекта объясняется амбициями SpaceX по созданию полностью многоразовой транспортной системы Starship. Напомним, это преимущественно ракеты высотой 120 метров, использующие 33 двигателя Raptor на ускорителе Super Heavy и 6 — на верхней ступени, работающих на метане и жидком кислороде. Топливо можно производить на месте из воды и углекислого газа, что критически важно для будущих миссий на Марс — там атмосфера на 95% состоит из CO₂. Starship способен доставлять до 150 тонн на низкую околоземную орбиту и до 100 тонн — на Марс, что делает его крупнейшей и самой мощной ракетой в истории. Побережье Луизианы выбрано из-за транспортной доступности по воде и близости к экватору, что дает дополнительный прирост скорости за счет вращения Земли.
Илон Маск заявил, что Starbase Louisiana «воплощает научную фантастику в реальность». Однако проект может столкнуться с экологическими и юридическими проблемами, а его стоимость сравнится с четырехкратным годовым бюджетом NASA (около 25 млрд долларов в 2026 году). Для финансирования SpaceX уже привлекла более 10 млрд долларов инвестиций в ходе частных раундов, а оценка компании превышает 350 млрд долларов. Как отмечает Ars Technica, «если проект будет реализован, это изменит саму экономику космических запусков».
Читайте также нашу статью о том, когда, по мнению Илона Маска, ИИ превзойдет интеллект всего человечества.
