Катастрофическое наводнение, обрушившееся на районы Непала у границы с Тибетом, оказалось сложнее, чем обычный сход ледника. Спутниковые снимки показали: вниз сорвалась не только огромная масса льда. Вместе с ней обрушился значительный участок коренной породы на склоне пика Лангтанг-Лирунг.
Именно это стало одним из ключевых выводов специалистов, изучивших снимки последствий стихии. Геоморфологи Кристен Кук из Университета Гренобль-Альп и Дэн Шугар из Университета Калгари сначала видели лишь часть разрушенного ледника. Первые изображения закрывали облака и пыль от обломков.
Но на более четких снимках, полученных на следующий день, картина изменилась. Стало видно, что под ледником разрушился сам горный склон. Огромный объем камней и льда рухнул в узкую долину и понесся вниз.
Дальше сработал эффект домино. Обломки продолжали двигаться по крутой долине, а лед начал таять. В результате вниз хлынули вода, грязь и камни, причем высота грязевого потока местами достигала нескольких этажей.
Река изменила цвет — и буквально стерла поселения
Спутниковая съемка «до и после» показывает масштаб разрушений особенно наглядно. В районах Колпуртар, Бетравати и Сьяпру-Беси река Тришули стала заметно шире. Ее вода из зеленоватой превратилась в коричневую и почти черную: поток нес огромное количество грунта и обломков.
В некоторых местах река вышла из берегов, в других — заполнила русло принесенным материалом. Поселения вдоль берегов оказались под слоем грязи и камней. На снимках Бетравати отдельные дома еще видны из-под завалов.
Особенно сильно пострадал Сьяпру-Беси — популярное туристическое место и отправная точка известного маршрута к Лангтангу. Поток разрушил и унес здания. Даже боковая река здесь стала шире: мощь воды оказалась настолько велика, что она протолкнула поток вверх по руслу.
По оценке горного географа Элтона Байерса из Университета Колорадо в Боулдере, это крупнейшее ледниковое наводнение, которое он когда-либо наблюдал. По его словам, после стихии осталась фактически пустошь, на восстановление которой могут уйти годы.
При этом ученые осторожны с объяснением причин. Связать именно это обрушение с изменением климата напрямую пока нельзя: склоны гор разрушаются и без глобального потепления. Однако таяние вечной мерзлоты действительно способно ослаблять высокогорные склоны и повышать их нестабильность.
Климатический фактор рассматривается как возможный усилитель риска, а не как доказанная единственная причина катастрофы.
Еще по этой теме
Для контекста полезны два материалы Hi-Tech Mail о ледниковых наводнениях — статья об опасности прорыва ледниковых озер и публикация о сокращении снежных запасов в Гималаях и связанных с этим рисках для речных бассейнов.