Microsoft не всегда воспринимала игры в Windows как отдельные приложения. На протяжении нескольких десятилетий «Сапер», «Косынка», «Паук» и другие казуальные игры были частью операционной системы и появлялись в ней сразу после установки. Однако с выходом Windows 8 компания изменила этот подход и перенесла классические игры в Microsoft Store.
Первые игры появились в Windows еще в 1985 году. Windows 1.0 поставлялась с электронной версией настольной логической игры «Реверси». В Windows 3.0 к ней добавили «Косынку», причем Microsoft рассматривала такие игры не только как развлечение. В руководстве пользователя их описывали как способ для новичков освоить работу с мышью и клавиатурой.
В Windows 3.1 «Реверси» заменили на «Сапер», а также появилась карточная игра «Червы». В последующих версиях Windows набор постепенно расширялся. Windows 95 и Windows 98 получили «Косынку», «Сапер», «Солитер», «Червы» и другие игры, а в Windows Me впервые появился 3D Pinball.
Пиком этой традиции стала Windows Vista. В ней Microsoft обновила «Сапер», «Косынку» и «Солитер», а также добавила Chess Titans, Mahjong Titans и Purble Place. Windows 7 сохранила практически всю коллекцию. Таким образом, на протяжении более двух десятилетий Microsoft продолжала воспринимать игры как часть пользовательского опыта Windows.
Перелом произошел в 2012 году с выходом Windows 8. Компания убрала классические игры из состава операционной системы и предложила пользователям загружать их из Windows Store. «Косынка», «Солитер», «Паук», «Три пика» и «Пирамида» объединились в приложении Microsoft Solitaire Collection. «Сапер» и Mahjong стали отдельными приложениями.
Решение было связано не с отказом Microsoft от игр, а с изменением самой модели Windows. Компания двигалась в сторону приложений, распространения через магазин и интеграции с Xbox. Вместо того чтобы навсегда включать игры в состав ОС, Microsoft получила возможность обновлять их независимо от Windows.
У такого подхода была и практическая причина. Встроенная в Windows игра становится частью ПО, которое Microsoft обязана поддерживать в течение многих лет. Компания столкнулась с этим на примере 3D Pinball. При подготовке 64-битной версии обнаружилась серьезная ошибка, связанная с коллизиями. Код был старым, практически не документированным и изначально написан сторонней компанией. Microsoft решила, что затраты инженеров на изучение и исправление проблемы не оправданы.
Похожая ситуация возникла и с «Сапером». Даже простая замена мин на цветы в Windows Vista оказалась сложнее ожидаемого: разработчикам пришлось учитывать вопросы локализации, доступности и региональных особенностей. То, что выглядело как небольшое изменение графики, потребовало дополнительной работы.
Изменилась и сама роль установочного диска. В 1990-х Microsoft могла размещать на CD с Windows игры, музыку и другие мультимедийные материалы. Теперь за распространение программ отвечают отдельные платформы и магазины, включая Microsoft Store, Xbox и Steam.
Поэтому Microsoft не перестала делать игры — компания перестала считать их обязательной частью Windows. Если раньше «Косынка» была тем, что пользователь получал вместе с операционной системой, то теперь это отдельное приложение. В Windows 11 Microsoft Solitaire Collection по-прежнему доступна, однако классические настольные игры больше не являются неотъемлемой частью ОС.