В австралийском регионе Арнем-Ленд ученые обнаружили необычную закономерность: после появления европейцев местные художники стали создавать наскальные изображения значительно крупнее прежних. Одним из самых впечатляющих примеров стала радужная змея длиной более 6 метров. У существа голова, напоминающая крокодилью, острые зубы, длинный язык, плавники и даже прорисованные ребра и позвоночник.
Исследователи из Университета Гриффита вместе с представителем народа амурдак Чарли Мангулдой с 2018 года документируют наскальное искусство района Авунбарна (Awunbarna), известного также как гора Боррадайл. Всего команда обследовала 165 памятников, уделяя особое внимание рисункам, появившимся после контакта с европейцами. Исследование опубликовано в журнале Australian Archaeology.
Результат оказался впечатляющим. Археологи зафиксировали 29 изображений Радужных змей на 21 участке — это самая крупная известная концентрация таких образов. Кроме того, найден рисунок мужчины длиной более 2 метров и единственное известное в Австралии наскальное изображение усатого кита. А рядом обнаружилась каменная конструкция длиной целых 124 метра, очертания которой напоминают извивающуюся Радужную змею.
Когда мир вокруг менялся, рисунки становились больше
На первый взгляд может показаться, что художники просто решили «прибавить громкости». Но исследователи видят в гигантских фигурах гораздо более серьезное послание.
Авунбарна была важным местом торговли, церемоний и встреч представителей разных аборигенных групп. При этом в конце XIX века регион одним из первых столкнулся с колониальной индустрией охоты на буйволов. Европейское присутствие стремительно меняло привычный уклад жизни.
Именно в этот период появляются огромные питоны, крокодилы и кенгуру, а Радужные змеи начинают расти в размерах. В исследовании предполагается, что масштаб был частью визуальной стратегии: через могущественных предков художники укрепляли традиционные ценности, связь с землей, родственные отношения и культурные законы в момент, когда все это испытывало давление извне.
Особое место занимала Радужная змея. В традициях западного Арнем-Ленда это могущественное существо ассоциировалось с предками, созданием мира и изменениями бытия. Ее образы были связаны с историями, обрядами и передачей знаний между поколениями. Поэтому изображение такого существа в огромном масштабе могло восприниматься не просто как картина, а как демонстрация культурной силы.
Показательно и соседство некоторых рисунков: крокодилов, рыб и других могущественных существ изображали поверх или рядом с европейскими кораблями и огнестрельным оружием. Получался своеобразный визуальный ответ на новую реальность: пришельцы принесли свои символы силы, а местные художники подчеркнули, что их собственные традиции никуда не исчезли.
Определить точный возраст многих изображений сложно. Их нельзя напрямую датировать радиоуглеродным методом, а некоторые нанесены поверх более старых рисунков. Однако исследователи отмечают использование белой каолиновой глины: такой пигмент обычно сохраняется на поверхности скалы лишь несколько столетий. Сочетание пигментов, стиля, расположения рисунков и их перекрывания указывает на период после появления европейцев.
Что еще нашли в Австралии
Тема исчезнувшей австралийской мегафауны и древних культур регулярно появляется и на Hi-Tech Mail. Например, мы рассказывали о гигантском кенгуру Protemnodon tumbuna, который, согласно новым данным, мог дожить в Новой Гвинее до исторической эпохи.
Еще один близкий сюжет посвящен археологическим памятникам аборигенов на вершинах утесов вдоль реки Муррей. Исследователи обнаружили там свидетельства многотысячелетнего присутствия коренных жителей Австралии.
А в пещере Клоггс археологи нашли свидетельства древнего ритуала, связанного с небольшими очагами и деревянными палками. Находкам около 11–12 тысяч лет, что показывает: австралийские пещеры хранят не только бытовые следы, но и свидетельства сложных ритуальных практик.