Коронограф — оптический блок из линз, масок и зеркал. Маски перекрывают свет звезды, а зеркала корректируют форму пучка, чтобы маска легла на нужную область. Это позволяет камере улавливать отраженное свечение планет, которое иначе теряется в ярком свете звезды, поскольку планеты намного тусклее своих звезд. NASA описывает эту технологию как передовую для прямого наблюдения экзопланет.
Коронограф работает в видимом свете — в отличие от телескопа «Джеймс Уэбб», который снимает в инфракрасном диапазоне. Это открывает доступ к экзопланетам, которые ранее были недоступны для прямого наблюдения.
Перед началом научных наблюдений впереди многомесячные калибровка и тесты. Аппарат стартовал в конце августа на ракете SpaceX и движется к точке Лагранжа L2. Параллельно «Роман» будет искать экзопланеты и другими методами — гравитационного микролинзирования и транзитного метода.
По ожиданиям NASA, «Роман» должен обнаружить значительное количество новых экзопланет в ходе своей миссии.