Директор Института космических исследований РАН Анатолий Петрукович сообщил ТАСС, что российская межпланетная станция «Венера-Д» переходит к фазе эскизного проектирования — этапу, на котором фиксируется общий облик аппарата и принимаются принципиальные технические решения. Работа займет три года, с 2026 по 2028-й, после чего проект сможет перейти к полноценной конструкторской разработке.
За это время инженеры должны утвердить конструкцию станции и состав научных приборов, а также оценить доступность комплектующих, стоимость и сроки реализации. Отдельно проверят техническую осуществимость: в частности, способна ли выбранная ракета-носитель вывести аппарат на расчетную траекторию к Венере. Предварительный срок запуска — 2036 год.
Разработчиком станции выступает НПО имени Лавочкина — предприятие, создавшее все советские автоматические межпланетные аппараты серий «Венера» и «Марс», в том числе зонды, впервые в истории совершившие мягкую посадку на поверхность другой планеты. Головным научным институтом назначен ИКИ РАН. Миссия включена в федеральный проект «Космическая наука».
Если все пойдет по плану, «Венера-Д» станет первым российским зондом у Венеры с 1984 года, когда советские «Венера-15» и «Венера-16» картировали ее северное полушарие с орбиты. За прошедшие четыре десятилетия к планете добирались лишь аппараты Европейского космического агентства и НАСА — российских миссий к Венере с тех пор не было.
В числе ключевых научных задач — комплексное изучение атмосферы, поверхности и внутренних слоев Венеры, а также поиск возможных следов жизни. Несмотря на экстремальные условия у поверхности, в верхних слоях атмосферы условия значительно мягче — и именно там часть ученых не исключает присутствия простейших форм жизни.
Параллельно Россия и Индия прорабатывают совместный атмосферный зонд «Viral» для изучения верхних слоев атмосферы Венеры. Подробности и сроки этой миссии пока не раскрывались.
Ранее мы рассказывали, что ученые опровергли гипотезу о схожей с Землей ранней геологической истории Венеры.