16 сентября 2026 года на выставке Defense Vehicle Dynamics 2026 в Миллбруке британская армия впервые представила новейший прототип основного боевого танка Challenger 3. Машина разработана компанией Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) и призвана обеспечить войскам большую огневую мощь, защиту и возможности связи для боевых действий высокой интенсивности. В 2027 году армия рассчитывает получить первые 18 серийных экземпляров.
Модернизация ведется в рамках программы стоимостью 800 млн фунтов, предусматривающей переоборудование 148 танков Challenger 2 в новую конфигурацию. Аппарат сохранил корпус Challenger 2, но имеет совершенно новую башню, вооружение, датчики, системы защиты и цифровую архитектуру. Главное изменение в огневой мощи — замена нарезной пушки L30A1 на 120-мм гладкоствольную пушку L55A1 от Rheinmetall по стандартам НАТО. Новая башня интегрирует современные прицелы, системы управления огнем и функции «охотник-убийца», сокращая время между обнаружением цели и выстрелом. В декабре 2025 года в Великобритании прошли первые боевые стрельбы.
Challenger 3 получил новую модульную броню, оборудование предупреждения о лазерном облучении и систему активной защиты Trophy от Rafael для перехвата приближающихся противотанковых ракет. Цифровая архитектура делает танк частью боевой сети, а не изолированной машиной: экипаж сможет получать данные от разведподразделений, беспилотников, артиллерийских наблюдателей и других датчиков. Цель — сократить цепочку между обнаружением, решением и боем, одновременно снизив зависимость от собственной оптики танка.
Challenger 3 сохранил экипаж из четырех человек с заряжающим. Танк значительно тяжелее российского Т-90М, поэтому британцы разработали программу для улучшения мобильности и компенсации возросшего веса новой башни, брони и электроники. Особое внимание разработчики уделили доступности и ремонтопригодности.
Огневая мощь, конечно, остается решающей — без нее танк не танк. Но в современном бою побеждает тот, кто раньше увидел, быстрее передал и точнее выстрелил, поэтому обнаружение, тепловизионная съемка, обмен данными и скорость поражения не менее важные функции, — заявил представитель Rheinmetall.
Прямой конкурент новой модели российский Т-90М, в свою очередь, сохранил проверенную 125-миллиметровую гладкоствольную пушку с автоматом заряжания, но получил улучшенную башню, модернизированную систему управления огнем, тепловизоры и совместимость с управляемыми ракетами, которые можно запускать прямо из орудия. Эксперты видят в обоих подходах общую тенденцию: важность связки «от датчика до стрелка» растет.
Читайте также нашу статью о том, как французские инженеры превратили танк времен холодной войны в робота-истребителя.