Ранее те же специалисты доказали, что бег умеренной интенсивности за десять минут заметно улучшает настроение и работу мозга. Но такая нагрузка доступна не всем: она может не подходить людям с низким уровнем физической подготовки или пожилым. Поэтому команда ученых под руководством профессора Хидэаки Сойи и доцента Рюты Кувамидзу решила проверить: сохранится ли благотворное влияние физической нагрузки на мозг, если снизить ее интенсивность до минимума — то есть до скорости, с которой обычно ходят пешком.
В исследовании участвовали 24 здоровых молодых человека. Каждый проходил два эксперимента в разные дни: в одном случае надо было просто сидеть на беговой дорожке десять минут, в другом — очень медленно бежать в течение того же времени. Скорость подбирали индивидуально, так чтобы нагрузка оставалась «очень легкой» и фактически соответствовала шагу, но с сохранением беговой техники — короткими, частыми шагами.
До и после каждой сессии участники оценивали свое состояние по шкалам бодрости и настроения, а также выполняли компьютерный тест Струпа, который измеряет способность подавлять автоматические реакции и переключать внимание. Параллельно с помощью метода функциональной ближней инфракрасной спектроскопии ученые отслеживали изменения кровотока в префронтальной коре, а отдельный датчик на голове фиксировал вертикальные ускорения — «подпрыгивание» тела при каждом шаге.
Результат оказался однозначным: после медленного бега участники чувствовали себя бодрее и сообщали о более позитивном настроении, чем после сидения. Производительность в тесте Струпа также улучшилась — участники быстрее реагировали на противоречивые стимулы, что указывает на временное обострение исполнительных функций. Данные нейровизуализации подтвердили усиление кровоснабжения конкретных областей левой префронтальной коры.
Особенно интригующим оказалось обнаружение связи между вертикальным подпрыгиванием головы во время бега и улучшением настроения. Специалисты измерили это движение специальным датчиком и обнаружили корреляцию: чем сильнее было ритмичное вертикальное движение головы, тем сильнее улучшалось настроение. «Мягкий ритм подпрыгивания, характерный для бега, может сам по себе способствовать тому, что бег приносит удовольствие», — отметили ученые.
«Бег — одно из самых естественных движений человеческого тела, но многие считают его слишком сложным, — заключают авторы работы. — Если вы избегали бегать именно по этой причине, попробуйте начать именно с медленного бега».
Ранее ученые доказали, что бег помогает справляться со стрессом.