В 1960 году в журнале Science вышла статья с пугающим названием «Конец света. Пятница, 13 ноября 2026 года». Ее авторы, кибернетик Хайнц фон Ферстер и его студенты Патрисия Мора и Лоуренс Амиот, вычислили, когда население Земли должно стать бесконечным. До этой даты осталось чуть больше месяца, напоминает Gizmodo, но бояться ее не стоит.
Ученые взяли 24 среза по оценке численности людей за последние 2 тыс. лет и заметили, что население растет даже быстрее, чем по экспоненте. По их логике, люди отличаются от других видов тем, что умеют общаться и сотрудничать. Благодаря этому человечество раз за разом решает проблему нехватки ресурсов, и рост ничто не сдерживает. Такой рост называют гиперболическим, и в формуле он в какой-то момент уходит в бесконечность. «Наши праправнуки не умрут от голода. Их просто раздавят», — писали авторы.
Дата прогноза совпала с днем рождения самого фон Ферстера. Ученый родился 13 ноября 1911 года в Вене и стал одним из основателей кибернетики второго порядка. Он работал в Иллинойсском университете и занимался физикой, математикой, информатикой и философией. Фон Ферстер умер в 2002 году в Калифорнии.
Поначалу формула работала поразительно точно. В 1970-х и 1980-х она предсказывала рост населения лучше большинства демографических моделей, и ее приводили в учебниках генетики, экологии и демографии. На расчет ссылались даже на заседании парламентского комитета Канады о пестицидах в 1963 году и в материалах дела об абортах в Верховном суде США в 1971 году.
Человечество действительно росло стремительно. По данным Our World in Data, в 1800 году на Земле жил примерно 1 млрд человек, а к 2000 году людей стало больше 6 млрд. Однако примерно в 1993 году, на полпути к «концу света», реальность начала отставать от прогноза. Сегодня рождаемость в мире примерно вдвое ниже, чем в 1960 году. Многие страны сделали ровно то, что советовали сами авторы, т. е. стали снижать рождаемость.
По данным ООН, в 2024 году на Земле жили 8,2 млрд человек. Население продолжит расти и к середине 2080-х достигнет пика в 10,3 млрд, а к концу века немного сократится, примерно до 10,2 млрд. По сравнению с прогнозом десятилетней давности людей в 2100 году окажется на 700 млн меньше. В 63 странах, включая Китай, Германию, Японию и Россию, численность жителей уже прошла максимум. Так что 13 ноября 2026 года будет обычной пятницей, хоть и тринадцатым числом.
Ранее мы писали о том, что пожилых людей в мире впервые стало больше, чем детей до 5 лет. Сейчас люди старше 65 лет составляют 10,5% населения планеты, а к 2060 году их доля почти удвоится.