BL86 является астероидом с диаметром около 500 м и ориентировочной массой 160 миллионов тонн. Астрономы относят астероид 2004 BL86 к аполлоновой группе околоземных объектов, к числу которых также относится Челябинский метеорит. Хотя эта группа и является потенциально опасной для Земли, сведения ученых показывают, что никакого вреда нашей планете он не нанесет.
В NASA надеются сделать качественные снимки 2004 BL86, а также построить его 3D-модель за счет радиолокационных изображений. Ученые хотят воспользоваться предоставленным шансом, чтобы получить максимальный спектр данных для изучения астероида.
«Астероиды — это нечто особенное... в будущем они станут ценными ресурсами минеральных руд и других жизненно важных природных объектов. Тони также станут заправочными станциями для человечества с все большим изучением Солнечной системы», — говорит бывший работник NASA Дон Йоманс (Don Yeomans).
Астероид пролетит на расстоянии 1,2 миллионов километров от поверхности Земли. Это одно из самых сильных приближений к нашей планете такого крупного космического тела. Подобного размера астероид пройдет так близко к планете не раньше 2027 года, а сам 2004 BL86 в следующий раз подлетит к нам приблизительно через два столетия. Сближение астероида с Землей произойдет в 20:30 по московскому времени.