CubeSat – устройства, масса которых составляет около 1,33 кг, а объем – порядка 1 л. На орбиту спутники доставила принадлежащая United Launch Alliance ракета-носитель Atlas V, пуск которой состоялся в 15:49 по московскому времени с космодрома на военной базе Вандерберг (штат Калифорния). На ракете, к слову, установлен российский жидкостный двигатель РД-180. По словам представителей ULA, заказчиком запуска является управление военно-космической разведки, а использоваться миниатюрные спутники будут для поддержки системы национальной обороны.
Впрочем, вывод спутников CubeSat на орбиту – не единственная цель миссии NROL-55, однако о других подробностях ведомства не распространяются. Меган Хаббелл, заместитель главы NRO, лишь отмечает, что управление считает применение CubeSat экономически выгодным способом изучения новых технологий и идей в сфере исследования космоса.
Спутники, разработанные для NASA, обеспечат ведомству возможность развивать применение малых космических аппаратов в научных исследованиях Земли, космоса и космического пространства. Об этом заявил Стив Журчзик, помощник главы агентства по космическим технологиям.
