Стелс-истребители F-22 и F-35, конечно, имеют ряд преимуществ перед конкурентами. Но их критический недостаток — относительно небольшой радиус действия, и как его решить — американские военные пока не знают.
Малый радиус действия означает, что авианосцы и авиабазы, на которых должны базироваться такие самолеты, будут размещены в зоне досягаемости баллистических ракет вероятного противника. Если же места базирования стелс-истребителей будут находиться дальше от фронта боевых действий — им нужна будет дозаправка в воздухе.
Это вполне очевидное решение в случае с «невидимками» реализовать очень трудно. F-22 и F-35 не могут нести дополнительные топливные баки — это увеличит площадь поверхности самолета и повысит вероятность его обнаружения. Использование самолетов-заправщиков поднимает те же вопросы, что и выбор места для размещения авиабаз и авианосцев. Заправщики будут весьма уязвимы для ракет противника, а сделать такой громоздкий летательный аппарат невидимым нереально.
Похоже, что концепция, которая могла стать основой для доминирования американской авиации, в условиях современных военных конфликтов работать не будет. Радиус действия может быть гораздо важнее невидимости. Если так — американцам придется полагаться на старые добрые F-16 с топливными баками под крылом.
Это тоже интересно: