На протяжении десятилетий 60% генома человека считалось «мусорными», поскольку якобы не имели или практически не имели особого значения в развитии организма. Однако исследователи из Университета штата Колорадо (CSU) решили доказать обратное. Ученые обнаружили, что часть некодирующего генетического материала может быть важным биологическом маркером в процессе старения. Об этом сообщает Phys.org.
Транскрипты повторяющихся элементов ДНК — транспозоны и другие последовательности — могут активироваться по мере взросления человека. «Через 10–20 лет мы, возможно, сможем брать образцы у людей во время приема врача и получим представление о происходящих в них биологических процессах, чтобы знать, как лечить их и максимизировать продолжительность жизни», — отметил доцент CSU Том Ларокка.
Для проведения исследования ученые начали с анализа существующего набора данных секвенированной РНК, собранной из клеток кожи здоровых людей в возрасте от 1 года до 94 лет. С помощью этого анализа исследователи обнаружили, что у пожилых людей было увеличено число транскриптов основных типов повторяющихся элементов. Впоследствии эти результаты подтвердили на основе флуоресцентной микроскопии клеток кожи. Ключевой вывод ученых состоит в том, что число транскриптов, возможно, связано с биологическим возрастом организма и здоровьем клеток, что является более репрезентативным показателем, чем хронологический возраст.
«Допустим, вы курильщик и испытываете хронический стресс. Не исключено, даже если вам всего 45 лет, ваш биологический возраст — здоровье ваших клеток — 60 или 65 лет. Мы думаем, что повторяющиеся транскрипты отражают это», — подчеркнул Ларокка.
Для изучения биологического возраста клетки кожи студентка CSU Алиса Кавалье сравнила два типа клеток кожи: подвергавшиеся прямому воздействию солнечного света и избежавшие солнца. Предполагается, что чем более разрушительным ультрафиолетовым лучам подвергается клетка кожи, тем старше она будет биологически. В соответствии со своей гипотезой Кавалье отметила более высокий уровень РНК повторяющихся элементов в облученных солнцем клетках.
Исследователи подозревают, что причина этого процесса кроется в нарушении баланса хроматина — комплекса ДНК и белка в клетках, который обычно подавляет производство повторяющихся элементов, — что вызывает транскрипцию (перенос генетической информации с ДНК на РНК) повторяющихся элементов.
В последующих лабораторных исследованиях ученые сравнят структуру хроматина у людей, которые регулярно занимаются физическими упражнениями, и тех, кто не понимает, как спорт влияет на их здоровье, включая биологическое старение. Другие проекты коснутся возможности использования препаратов для сдерживания повторяющихся элементов от транскрибирования.
Это тоже интересно: