Эксперты долгое время считали, что динозавры вымерли после того, как массивный астероид упал недалеко от Мексики. Удар повлиял на уровень моря, вызвал цунами, лесные пожары, и Земля оказалась окутана атмосферой сажи — в таких условиях выжить было сложно. На Земле от падения астероида остался так называемый кратер Чиксулуб.
Новая теория доказывает, что это был не астероид, а, скорее, осколок от кометы, то есть более крупного тела, которое прилетело с окраины Солнечной системы. Причем это тело могло бы избежать столкновения с Землей, так как изначально его траектория была безобидной. Однако в космическое путешествие объекта вмешался Юпитер.
Компьютерное моделирование ученых Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики показало, что гравитационного притяжения газового гиганта было достаточно, чтобы сбить комету с курса и направить ее к Земле. Перед ударом первоначальный фрагмент раскололся, и, к счастью, только крошечный осколок смог удариться о нашу планету. Этот «крошечный» осколок был где-то около 80 км в ширину и оставил кратер глубиной около 20 или 30 км (кратер Чиксулуб).
Это тоже интересно:
