Новое исследование планетолога Эдвина Кайта из Чикагского университета показало, что на Марсе могли быть высокогорные облака, которые вызвали нечто вроде парникового эффекта. Благодаря этому, Марс в прежние времена прогревался достаточно для того, чтобы здесь текли реки.
Ранее ученые рассматривали множество факторов, способных повлиять на климат планеты. Например, некоторые предположили, что столкновение с огромным астероидом могло высвободить достаточно кинетической энергии, чтобы нагреть Марс. Но расчеты показали, что этот эффект длился бы всего год или два, а следы древних рек и озер показывают, что потепление продолжалось не менее сотни лет. Другие предположения ученых тоже оказались неверными.
Новое исследование дало понять, что высокогорные марсианские облака, похожие на перистые облака на Земле, даже в небольшом количестве в атмосфере могли значительно повысить температуру планеты. Подобную идею уже выдвигали на обсуждение в 2013 году, но тогда от нее отказались, потому что «утверждалось, что она будет работать только в том случае, если облака будут иметь неправдоподобные свойства». В частности, вода должна оставаться в атмосфере в течение длительного времени — намного дольше, чем это обычно бывает на Земле, что казалось маловероятным.
Используя трехмерную модель атмосферы всей планеты, планетолог Кайт и его команда приступили к работе. Они обнаружили, что недостающей частью в ранних предположениях было количество льда на поверхности планеты.
Если бы ледяной покров располагался на большой части Марса, это создало бы поверхностную влажность, благоприятную для облаков на малой высоте, которые, как считается, слабо нагревают поверхность (и даже могут ее охлаждать). Но если бы участки льда располагались на небольшой территории, например, только на полюсах или на вершинах гор, воздух был бы намного суше. Это условие благоприятствует образованию высокогорных облаков, нагревающих планету.
Это тоже интересно:
