Два самолета Военно-воздушных сил США прибыли в Париж 13 июня, а 19 июня в аэропорту Ле Бурже истребитель впервые совершил полет на международном авиашоу. Во время демонстрации машиной управлял пилот из Lockheed Martin — у ВВС США не было возможности взять на шоу своих пилотов.
Через тернии к небесам
Задержки и перерасход средств постоянно преследовали производство пятого поколения истребителей-невидимок F-35A. Были пожары в моторных отсеках и сбои компьютерных систем, а незадолго до шоу на авиабазе Луки в Аризоне пилоты F-35А испытали «физиологические проблемы» во время полета. Сообщается, что пилоты испытывали гипоксию, которая вызывала дезориентацию и головокружение.
Однако, пожалуй, самой главной неприятностью стал отчет двухгодичной давности летчика-испытателя, утверждавшего, что F-35A не смог выстоять в воздушном бою против F-16. «Даже с ограниченной конфигурацией вооружений F-16, F-35A проигрывал почти на каждом этапе тренировочного боя», — утверждал пилот. ВВС утверждали, что F-35A предназначен для того, чтобы уничтожить цель до начала тесного взаимодействия, но с тех пор Lightning II получил характеристику слабой машины с плохой маневренностью.
Увидеть Париж и полететь
«Спустя 10 лет с момента первого полета, мы, наконец, готовы продемонстрировать возможности и маневренность F-35A, и показать, на что способен самолет, чтобы развеять все слухи», — сказал летчик-испытатель Lockheed Martin Билли Флинн в Ле Бурже перед полетом. А вот и видео самого полета:
Высший пилотаж начался с крутого вертикального подъема, за которым последовала серия петель, виражей и сложных трюков, которые стали возможными благодаря почти 20 000 кГ тяги. Затем истребитель замер над зрителями, показав трюк, который можно использовать в воздушном бою.
Перспективы
Неизвестно, заставит ли полет в Ле Бурже замолчать скептиков, но Lockheed Martin в настоящее время ведет переговоры о контрактах на сумму в более чем 35 млрд долларов по поставке F-35 одиннадцати государствам. Компания ежемесячно производит около пяти самолетов. Уже готово 220 машин, за три года их число составит более 600 и около 1000 будет сделано за пять лет, пишет Popular Mechanics.
Обзор других новинок Ле Бурже смотрите в нашем материале, посвященном авиасалону.
