Жизнь, запертая в кристалле
Команда ученых под руководством главы института Пенелопы Бостон исследовала гигантские кристаллы селенита в пещерах под городом Найка мексиканского штата Чиуауа. Они располагаются над магматическим карманом, поэтому температура здесь – около 60 градусов Цельсия. Содержание кислорода в пещере низкое, а уровень влажности и закисленности очень высокий.
Они находились в состоянии геолатентности – оставались жизнеспособными, но не проявляли активности. К слову, крупнейший кристалл в пещере весит 55 т, длиной он 11 м, а шириной 4 м.
Сравнив найденные формы жизни с известными образцами, эксперты заключили, что разница между ними – примерно 10%. При этом живые организмы, запертые в кристаллах селенита, пробыли в таком состоянии до 60 тыс. лет.
Специалисты установили, что для выживания бактерии, вирусы и археи использовали оксид меди, марганец, сульфиды и железо. Переработка этих веществ обеспечивала их энергией.
Эксперты напомнили, что на ледяных лунах Сатурна и Юпитера, на Европе, спутнике Марса, а также в других частях Вселенной могут быть аналогичные условия. Так что, возможно, там существуют экзотические формы жизни.
