27 мая планируется подготовка МКС к стыковке с грузовыми космическими кораблями для последующей доставки на нее людей и грузов. Постоянный Многоцелевой Модуль (ПММ) «Леонардо» весом почти 11 тонн будет перемещен при помощи гигантской роботизированной руки орбитальной лаборатории.
Работу огромной руки будут контролировать из центра управления полетами NASA с земли, а из космоса — астронавты 43 экспедиции Терри Вёртс (Terry Virts) и Скотт Келли (Scott Kelly). Процесс переноса связан с необходимостью освободить порт Unity, наиболее удобный для стыковки с космическими кораблями.
Сейчас NASA представила графическую модуляцию процесса, а в момент перемещения планирует провести трансляцию данного события.
Проект реализуется не только для разовых процессов отправки кораблей, но и является одним из важных шагов вне Земли по подготовке станции к ее коммерческому использованию. Начиная с 2017 года, корабли SpaceX и Boeing начнут доставлять туда астронавтов, исходя из прошлогоднего анонса NASA о выборе данных подрядчиков. Полномасштабный космический туризм уже не за горами.
Робототехника становится все более полезной для человечества, в том числе и в космосе. Ученые уже долгие годы применяют различные «умные» системы и роботов в Солнечной системе и даже за ее пределами. И пока, конечно, таким устройствам необходимо давать либо совсем простые задачи, либо ими самостоятельно управлять, как и в случае с гигантской рукой. Но в скором времени такие механизмы могут стать и вовсе автономными, а нам останется получать и анализировать новые данные, да выращивать растения в космосе.
