Снежинки формируются, когда капли воды в холодном воздухе замерзают на пылевых частицах. В зависимости от температуры и влажности воздуха, они могут приобретать самую разную форму — от простых шестиугольников до невероятных ветвящихся лабиринтов.
В 1951 году ученые из Международной ассоциации криосферных наук создали первую подробную классификацию формы снежинок. Исследователям удалось выделить 10 базовых форм. Этот перечень до сих пор в ходу, наряду с более сложными таблицами форм снежинок. Новые формы добавляются постоянно: так, в 2013 году общепринятая классификация форм снежинок насчитывала 121 тип структуры.
Многие ученые посвящают изучению формы снежинок всю свою жизнь и научную карьеру, скрупулезно изучая эти крохотные и недолговечные структуры. Один из них — Кеннет Либбрехт, профессор Калифорнийского технологического института. Он составил диаграмму зависимости сложности структуры снежинок от условий окружающей среды. По утверждению Либбрехта, снежинки наиболее сложной формы образуются при относительно теплой и влажной погоде.
Это тоже интересно:
