К весне 2024 года NASA закончили финальные испытания аппаратов. CADRE полетят на Луну в начале 2025 года на борту посадочного модуля Nova-C, разработанного для миссии IM-3 (Intuitive Machines Mission 3). Ее спроектировала частная компания Intuitive Machines. Аппараты с успехом завершили свою первую лунную программу IM-1 вместе с Nova-C и Odysseus в феврале 2024 года.
Команда малышей CADRE
CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) — это три небольших лунохода, разработанных NASA. Аппараты размером примерно с ручную кладь. С их помощью планируется картографировать поверхность Луны и ее недра. Таким образом, это первая командная миссия луноходов в истории. Но главная особенность CADRE — автономность. Они будут общаться между собой и с лунным модулем по радиосвязи, действуя практически без человеческого вмешательства.
От Луны до музея. Судьбы советских луноходов
Первый в мире дистанционно управляемый аппарат — советский «Луноход-1». Его доставили на поверхность спутника Земли с межпланетной станцией «Луна-17». Старт аппаратов состоялся 10 ноября 1970 года, а 17 ноября они совершили посадку.
«Луноход-1» изучал поверхность и грунт, а также радиоактивное и рентгеновское космическое излучение космического объекта. Аппарат проработал почти 11 месяцев, проехал 10,5 км и сделал ценные для науки снимки рельефа Луны.
Его последователь, «Луноход-2», отправился на спутник Земли вместе с межпланетной станцией «Луна-21» 11 января 1973 года. А уже 16 января они оказались на поверхности. Аппарат проработал только 4 месяца. Он вышел из строя, случайно зачерпнув грунт. Но за время работы успел проехать рекордные 42 км.
Помимо вышеописанных аппаратов, были «Луноход-0» и «Луноход-3». Оба так и не увидели поверхности Луны. Первому помешала авария на старте, а для последнего не нашлось ракеты-носителя, и сейчас он находится в музее НПО имени С. А. Лавочкина.
Прощание «нефритового зайца» и липкий грунт на обратной стороне Луны
«Юйту», в переводе «Нефритовый заяц» — это два китайских лунохода, доставленных на Луну межпланетными станциями «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4». Первый аппарат прибыл 14 декабря 2013 года. Тогда «Юйту» и его посадочный модуль пофотографировали друг друга, а позже «впали в спячку» на три недели с приходом лунной ночи.
Со временем системы лунохода постепенно выходили из строя. Так, 12 февраля 2014 года на своей странице в социальной сети Weibo он даже попрощался со всеми, написав:
До свидания, Земля. До свидания, человечество
И все же аппарат проработал до 3 августа 2016 года, что превышает запланированный срок службы на 15 месяцев. За это время «Юйту» даже сделал научное открытие — обнаружил новый тип лунного грунта.
«Юйту-2» и «Чанъэ-4» же высадились на поверхность Луны 3 января 2019 года. В отличие от своего предшественника, аппарат до сих пор «жив» и установил рекорд по длительности работы. А еще стал первым луноходом на обратной стороне Луны, где нашел липкий грунт.
Судьба индийской «Мудрости»
«Прагъян» («Мудрость») — луноход, созданный в рамках индийских разведывательных миссий «Чандраян». Первый аппарат, запущенный 22 июля 2019 года, разбился из-за неудачного прилунения посадочного модуля «Викрам». Он отклонился от заданной траектории примерно в 400 метрах от поверхности спутника, и специалисты «ISRO» («Индийская организация космических исследований») потеряли связь с аппаратом.
Следующему «Прагъяну», запущенному 14 июля 2023 года, повезло больше. Аппарат также находился на борту посадочного модуля «Викрам», и 23 августа они успешно сели на поверхность Луны.
Работу лунохода запланировали на две недели — примерно столько длится лунный день. Аппарат изучал состав грунта спутника Земли. В нем индус нашел железо, серу, хром, кальций и некоторые металлы. А 2 сентября 2023 года наступила лунная ночь, и аппарат перевели в спящий режим. После этого «Прагъян» уже не проснулся, но все поставленные цели выполнил, и его миссия успешно завершилась.
Как японцы убили луноход арабских шейхов
Луноход Rashid создали в Дубайском правительственном Космическом центре Мухаммеда бин Рашида. Аппарат снарядили четырьмя камерами и оборудованием для изучения лунной плазмы.
Он находился на борту посадочного модуля Hakuto-R, разработанного частной японской компанией ispace. Запуск состоялся 11 декабря 2022 года с помощью ракеты-носителя Falcon-9. Hakuto-R добрался до Луны 25 апреля 2023 года. Но совершить посадку у него так и не получилось. Связь с модулем пропала за несколько секунд до касания поверхности спутника. В ispace подтвердили, что космический аппарат разбился.
Японские лунные попрыгунчик и «Бакуган»
LEV-1 и LEV-2 (Lunar Excursion Vehicle) — маленькие луноходы, доставленные японским посадочным модулем SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) 19 января 2024 года. При посадке аппарат перекувырнулся и встал на поверхность практически вверх ногами. Но луноходы отделились и функционировали нормально.
Оба LEV сильно отличаются от луноходов в привычном понимании. «Первый» весит 2,1 кг и передвигается прыжками. «Второй» же больше похож на игрушку-трансформер Bakugan. Луноход представляет собой шарик диаметром 8 см и весом 250 граммов. Для передвижения он меняет форму и задействует раздвижные колеса. Его разработали совместно с компанией-производителем детских игрушек TOMY.
После отделения от SLIM аппарат LEV-1 попрыгал на проверку связи с наземными станциями. Также он выполнил тестовую передачу данных аппарату LEV-2. Последний в это время отъехал от посадочного модуля и сделал его фотографии.
Луноходы проработали около двух часов и выполнили все поставленные задачи. LEV-1 и LEV-2 стали первыми японскими роботами-исследователями Луны. А еще «Первый» — самый компактный аппарат, успешно передавший данные на Землю с ее спутника, то есть на расстоянии 380 тыс. км.
