Характерной особенностью бегемотов является их полуводный образ жизни — бо́льшую часть времени эти парнокопытные проводят в воде, выходя на поверхность, в основном, только ради того, чтобы перекусить.
Дело в том, что на суше организм бегемотов теряет воду значительно быстрее, чем у любых сухопутных млекопитающих. Поэтому, когда гиппопотам долгое время не погружается в воду, его шкура пересыхает и трескается. Так происходит потому, что природа забыла снабдить этих животных потовыми и сальными железами. Однако, если присмотреться к бегемоту на солнце, на его коже можно заметить выступающие красные капельки. Что это, если не пот?
Дело в том, что эволюция подарила бегемотам другой уникальный механизм для защиты от палящего африканского солнца — природный солнцезащитный крем.
На солнце кожа бегемотов начинает вырабатывать особый слизистый секрет, который служит им, в том числе, как самая настоящая SPF-защита, спасая кожу от пересыхания. Это помогает млекопитающим регулировать температуру тела, когда они находятся на суше. Входящие в состав «кровавого пота» пигменты имеют ярко выраженный антисептический эффект и обладают заживляющим действием. А еще слизистый секрет спасает бегемотов от кровососущих насекомых, которые докучают им вблизи водоемов.
Способность кожи бегемота производить солнцезащитный крем является свидетельством изобретательности эволюционной адаптации, обеспечивающей защиту от солнца, бактериальных и грибковых инфекций.
Так что в следующий раз, когда вы потянетесь за бутылочкой солнцезащитного крема, вспомните о бегемотах, которые на протяжении тысячелетий греются под африканским солнцем с помощью своей собственной встроенной защиты от ультрафиолета.
