До первого полета в космос Светлана Савицкая получила хорошее образование: она окончила летно-техническую школу и самолетное отделение школы летчиков-испытателей в Жуковском. Еще во время своего обучения она стала абсолютной чемпионкой мира по высшему пилотажу на поршневых самолетах и заслуженным мастером спорта СССР. Перед покорением звезд она поставила три мировых рекорда в групповых прыжках с парашютом из стратосферы.
До зачисления в космический отряд Савицкая занималась испытанием авиационной техники. А в 1979 году испытательница, которой на тот момент было чуть больше тридцати лет, приняла участие во втором наборе женщин для участия в космических полетах. Она успешно прошла отбор и через год уже начала подготовку к своему первому космическому путешествию.
«Цель у меня была — летать. Да, именно в космических полетах участвовать. Я, собственно говоря, поэтому и пошла в авиационный спорт», — говорила Светлана Савицкая.
Первая звездная командировка Савицкой началась 19 августа 1982 года. На космическом корабле «Союз Т-7» Светлана полетела в качестве космонавта-исследователя. Также в экспедиции приняли участие космонавты Леонид Попов и Александр Серебров. За семь суток экипаж провел серию различных экспериментов, но в открытый космос никто из членов команды не вышел. По возвращении из экспедиции, 27 августа, Светлане Савицкой присвоили звание Героя Советского Союза — за мужество и героизм. Женщина решилась и на второй полет.
Второй космический полет Савицкой начался через два года. Тогда 17 июля 1984 года женщина вновь отправилась в экспедицию, теперь уже в качестве бортинженера космического корабля «Союз Т-12». Полет проходил совместно с Владимиром Джанибековым и Игорем Волком.
И вот через восемь дней, 25 июля 1984 года в 18 часов 55 минут по московскому времени Светлана Савицкая стала первой женщиной-космонавтом, которая выполнила выход в космос. Длительность миссии составила 3 часа 35 минут. Савицкая покинула станцию вместе с Джанибековым, для которого это также был первый подобный опыт. За пределами корабля космонавты испытали универсальный ручной инструмент — электронно-лучевую пушку, с помощью которой можно было сваривать, резать и паять металл.
В общей сложности полет продлился 12 суток: Светлана даже назвала его «не экспедицией, а посещением» — настолько коротким он ей показался. Когда экипаж вернулся на Землю, космонавт получила свою вторую по счету медаль «Золотая Звезда». Теперь Савицкая — не только вторая женщина, побывавшая в космосе, но и первая, вышедшая в его открытое пространство.
Светлана Савицкая рассказывает, что целью команды, было не первенство в освоении космоса женщиной, а тестирование прибора в космосе. Да и вообще, художественно описывать свой выход в космос Светлана не любит и считает, что это непрофессионально. Однако ее свершения оценили по достоинству: Савицкая получила множество советских и международных наград и званий, а ее именем назвали две малые планеты (астероиды) — № 4118 (Света) и № 4303 (Савицкая).
