«Китайский доктор Франкенштейн» вернулся к работе. Биофизик Хэ Цзянькуй пару лет назад вышел на свободу после срока за свои эксперименты. «Безумный гений» не собирается останавливаться, но обещает, что сейчас все будет по-другому. Hi-Tech Mail рассказывает о прошлом китайского исследователя и о его будущих планах.
Лулу и Нана
Главным событием в жизни Хэ стал его эксперимент, о результатах которого он объявил в ноябре 2018 года. Ученый сообщил, что за месяц до этого на свет появились двое детей, которые родились благодаря генетически отредактированным эмбрионам. Девочек-близнецов назвали Лулу и Нана. И такие опыты, которые запрещены во многих странах, оказались очень резонансными.
Об экспериментах Хэ рассказал в эксклюзивном интервью Associated Press. Он отметил, что всю работу провели в Китае. По словам биофизика, главная цель эксперимента — создать человека, которого невозможно будет заразить вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). Ученый отметил, что во время эксперимента изменил эмбрионы семи пар, которые не могли родить ребенка из-за бесплодия, при этом отцы были ВИЧ-положительными. И изначально исследователь сообщил, что опыты привели к одной беременности, в результате которой появились две близняшки.
Скандал
Однако слова Хэ встретили резкой критикой. У эксперимента не было доклинических испытаний, а также никаких подтверждений, в том числе независимых. Ни в одном научном журнале не опубликовали статью об этом эксперименте. Помимо этого, на конференции по редактированию генов, где вскоре после анонса Хэ представил доклад, выяснилось, что изменения в геноме отличались от тех, что изначально задумывались. А у одной из подопытных мутация прошла лишь наполовину. Поэтому ученые не знали, как изменения повлияют на жизнь девочек.
Профессиональное сообщество оказалось в шоке от опытов китайского биолога. Специалисты назвали эксперимент «безответственным», а также не оправданным морально и этически. В Южном университете науки и технологий в Шэньчжэне, где, как утверждалось, работала лаборатория ученого, заявили, что не знали об опытах Хэ. Там также сообщили, что исследователь был в неоплачиваемом отпуске с февраля 2018 года. Хэ уволили в январе следующего года. И, как позднее выяснилось, в результате экспериментов родилась еще одна, третья девочка — Эми.
Всего через три дня после сенсационного интервью власти Китая приостановили исследовательскую деятельность Хэ. Его работу назвали «крайне отвратительной по своей природе». История вскоре обернулась для биофизика арестом. Спустя год ученого и двух его коллег приговорили к трем годам лишения свободы и очень большим штрафам в 3 млн юаней (37 млн рублей по курсу на август 2024 года). При этом в том же 2019 году журнал Time включил биофизика в список 100 самых влиятельных людей года — Хэ попал в категорию «Пионеры». А другие СМИ и коллеги называли его «китайским доктором Франкенштейном» и «безумным гением».
Новая надежда
Но и срок не остановил Хэ. Уже в апреле 2022 года появилась информация, что ученый вышел на свободу. Журналисты тогда сообщили, что он связался с коллегами из разных стран. Но исследователь не спешил раскрывать свои планы на будущее. Подробностями он поделился спустя два года, в конце июля 2024 года.
Хэ теперь предпочитает, чтобы его называли Джей Кей — это сокращение по двум буквам его фамилии. Как рассказывает 40-летний ученый, сейчас он живет в провинции Хайнань на юге Китая. Здесь Хэ продолжает свою работу. По его словам, сейчас технологию редактирования генов он направил для лечения генетических заболеваний. Среди них — мышечная дистрофия Дюшенна. Такой диагноз обычно проявляется в раннем детстве. Болезнь быстро прогрессирует, и с ней живут в среднем меньше 30 лет.
Другая цель — болезнь Альцгеймера. Ее выявили у матери ученого. «Так что у меня тоже будет болезнь Альцгеймера, а может быть, у моей дочери и внучки. Поэтому я хочу что-то сделать, чтобы это изменить», — рассказал биофизик. Он намерен частично отредактировать ДНК, чтобы получилась определенная мутация. Ее выявили у некоторых жителей Скандинавии и, согласно исследованиям, она может снизить вероятность заболеть.
По всем законам
Джей Кей больше не собирается экспериментировать с людьми. Свои методы он проверит на мышах, обезьянах, а также «нежизнеспособных человеческих эмбрионах». Ученый утверждает, что вся его деятельность будет «соответствовать всем законам, правилам и международной этике». Ведь после скандальной истории Китай запретил незаконное редактирование генов людей и клонирование человеческих эмбрионов. За это грозит до семи лет заключения. При этом ученый до сих пор общается с родителями девочек, которые родились в результате его эксперимента. Одну из них воспитывает мать-одиночка. Исследователь утверждает, что финансово поддерживает женщину.
Хэ отметил, что сейчас его работа спонсируется частными пожертвованиями компаний из США и Китая. При этом ему предлагали деньги, чтобы ученый перебрался в одну из стран, где смог бы продолжить свой самый знаменитый эксперимент. Но он решил вернуться в академическую сферу. При этом биофизик считает, что в будущем мнение о его подходах изменится. «Китайский Франкенштейн» уверен, что редактирование генов станет таким же простым, как вакцинация. «Я бы сказал, что через 50 лет, в 2074 году, редактирование генов эмбрионов будет таким же обычным явлением, как и ЭКО, для предотвращения всех генетических заболеваний, которые мы знаем сегодня», — оптимистично заявляет ученый. Он добавил, что нужно лишь дождаться момента, когда общество будет к этому готово.
