Зачем били в барабаны и кто придумал электрический телеграф
Телеграф — это любое устройство или система, позволяющее передавать сообщения на расстоянии с помощью кодированного сигнала. Фактически самые ранние способы связи тоже можно назвать своеобразным телеграфом. Чтобы передать сообщения, люди маячили дымом, огнем, солнечными зайчиками и били в барабаны. В 1791 году во Франции заработал визуальный телеграф, состоящий из системы вышек, расположенных на холмах в 5−10 км друг от друга. На них были установлены подвижные рычаги, с помощью которых и передавались зашифрованные буквы и цифры.
Первый электрический телеграф появился как идея у американского изобретателя и профессора живописи Сэмюэля Морзе в 1832 году. Хоть он и не был первым, кто подумал о возможности передачи сообщений с помощью электрического тока, зато он изобрел систему точек и тире, обозначавших буквы. Потребовались годы упорной работы, прежде чем в 1837 году он отправил первый сигнал по проволоке длиной 518 м.
Внедрить изобретение в жизнь оказалось непросто. Только в 1843 году Морзе получил, наконец, первую субсидию на строительство телеграфной линии от Балтимора до Вашингтона. Телеграфные провода крепились к столбам вдоль железной дороги. И к 1844 году система заработала.
Кто придумал связать Европу и Америку
Если с помощью телеграфа можно соединить города, то почему бы не попробовать связать и страны? Чтобы доставить сообщение из Америки в Европу на корабле, требовалось около 10 дней. Но что если ученым и инженерам удалось бы соединить государства с помощью телеграфного кабеля, проложенного в океане? Тогда передача сообщений могла бы сократиться до нескольких часов.
В 1856 году появилась компания Atlantic Telegraph Company, основанная американским предпринимателем Сайрусом Уэстом Филдом с участием английских инженеров Джона Уоткинса Бретта и Чарльза Тилстона Брайта. Это был первый подобный проект в истории телекоммуникаций, созданный для прокладки телеграфного кабеля через Атлантический океан.
Однако на такую масштабную экспедицию требовалось немало средств. Филд приступил к их сбору, продавая акции Atlantic Telegraph в Лондоне и Нью-Йорке. Он получил субсидию от британского правительства и даже убедил конгресс США помочь с финансированием. Собственных средств на великое дело он тоже не пожалел. А заодно и добился от обеих стран выделения судов для прокладки кабеля.
Что представляет собой кабель
Кабель состоял из семи жил медного провода, которые были покрыты тремя слоями гуттаперчи — смолы, добываемой из растения pertja. Она должна была защитить кабель от воздействия морских обитателей. Сверху кабель обматывался джутом, пропитанным дегтем, льняным маслом и пчелиным воском, и покрывался броней из железа. А после изготовления вся конструкция снова обрабатывалась составом из дегтя, смолы и пчелиного воска.
Тяжкий путь трансатлантического кабеля
Кабель был слишком большим и тяжелым для одного судна. Поэтому для его прокладки задействовали два корабля: британский «Agamemnon» и американский «Niagara».
6 августа 1857 г корабли отчалили от острова Валентия у юго-западного побережья Ирландии. «Niagara» шла впереди и успела проложить около 530 км кабеля, когда он оборвался и опустился на дно. Первая попытка не удалась, для следующей пришлось ждать целый год.
На этот раз корабли должны были встретиться в центре Атлантики и прокладывать каждый свою половину кабеля в противоположных направлениях. 10 июня 1858 года корабли вышли из Плимута и направились к точке встречи. Однако неудачи пошли следом. Разразился сильный шторм, бушевавший целую неделю и едва не убивший «Agamemnon». К 25 июня потрепанный корабль добрался до места встречи и уже на следующий день приступил к работам. Он даже успел проложить около 220 км кабеля, как тот снова оборвался.
Филд был близок к удару. Однако несмотря на неудачи, 17 июля решили попытаться в третий раз. Корабли разошлись в противоположные стороны и начали прокладку. «Niagara» чуть не заблудилась в пути из-за сбоя в показаниях компаса. На него повлияло огромное количество железа в кабеле. Но корабль из сопровождающей флотилии указал путь. У «Agamemnon» же заканчивалось топливо, пришлось использовать паруса.
5 августа «Niagara» подошла к Ньюфаундленду, а «Agamemnon» к Ирландии. Соединение было установлено 16 августа. Королева Виктория отправила сообщение с поздравлениями президенту Джеймсу Бьюкенену. И пусть его доставка заняла мучительно длинные 16 часов, это было великое достижение. Ведь без кабеля сообщение в одну сторону шло бы, как минимум, 10 дней.
Люди в обеих странах ликовали, газеты строчили восхищенные статьи. Стреляли пушки, звенели колокола, детям отменили занятия в школах. В Нью-Йорке первый обмен сообщениями между королевой и президентом отпраздновали парадом и фейерверком, настолько масштабным, что чуть не спалили мэрию. На 1 и 2 сентября назначили проведение международного юбилея телеграфа в США, Канаде и Великобритании.
Когда «Niagara» вернулась в Нью-Йорк с остатками кабеля на борту, его тотчас же растащили на сувениры. Больше всего досталось Tiffany & Company, которая предлагала всем желающим брелки, амулеты и даже трости из кабеля.
Но ликование продолжалось недолго. 1 сентября 1858 года кабель замолчал. Причиной был его обрыв примерно в 500 км от Ирландии.
Почему замолчал кабель
Причиной, по-видимому, стало банальное растяпство. А заодно и экономия. Ведь в следующих попытках использовали тот же кабель, что и в первом случае. А лежал он без укрытия почти целый год и успел испортиться под воздействием перепада температур. При подготовке поврежденные места пришлось вырезать и соединять куски кабеля между собой. Так что к моменту прокладки он уже напоминал мозаику. По сути, на корабль погрузили заведомо неисправный кабель. А когда с английской стороны подали напряжение около 2000 вольт для ускорения процесса отправки, это и вовсе добило калеку.
Следующий, более крепкий кабель, проложили только в 1866 году. И Европа, наконец, смогла беседовать с Америкой, а Сайрус Уэст Филд стал всеобщим героем.
