За разработку этого метода редактирования генома Эммануэль Шарпантье и Дженнифер Даудна получили Нобелевскую премию в 2020 году. Учёные использовали встроенный в ДНК бактерий защитный механизм распознавания вирусов и перепрограммировали его так, чтобы он мог находить любой нежелательный участок ДНК и вырезать ненужную часть цепочки генов. Оставшаяся последовательность ДНК восстанавливается естественным образом, но уже без дефектного участка генома. Кроме того, технология CRISPR/Cas9 может вставлять новую генетическую информацию взамен вырезанной.
Область применения генетических ножниц огромна. Прежде всего, это лечение различных онкологических и генетических заболеваний, а также неизлечимых инфекционных заболеваний, таких как ВИЧ и гепатит B. Кроме этого, CRISPR/Cas9 уже применяют в животноводстве и сельском хозяйстве.
Однако возможности этой технологии ограничены как сложностями непосредственного применения на практике, так и этическими вопросами. Редактирование ДНК человеческих зародышей всё ещё является крайне спорной темой с точки зрения современного общества.
