Что такое NS-29
NS-29 — это 29-я миссия суборбитального космического корабля New Shepard. Его разработала компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом — американским бизнесменом, специалистом в области информатики и создателем крупнейшей в мире платформы электронной коммерции Amazon. Назвали судно в честь Алана Шепарда — первого американского астронавта, совершившего суборбитальный полет.
Это многоразовая система, которая состоит из ракеты-носителя и капсулы для экипажа или полезной нагрузки. Она предназначена для суборбитальных полетов, включая туристические и научные миссии. NS достаточно компактен по меркам космических кораблей. Его высота составляет 18 м, а диаметр — 3,66 м. При этом аппарат весит 75 тонн.
Разрабатывали систему еще с 2006 года. Первые тестовые запуски New Shepard прошли с переменным успехом в 2011 году. Удача улыбнулась кораблю только в 2015-м. 29 апреля капсула New Shepard успешно стартовала и приземлилась, а 23 ноября то же самое удалось проделать вместе с ракетной ступенью. Пилотируемые полеты Blue Origin стали проводить с 2021 года. Сам Джефф Безос тоже побывал в космосе на борту своего детища в июле 2021-го.
А запуск NS-29 состоялся 4 февраля 2025 года с площадки Launch Site One в Западном Техасе. Весь полет продлился около 10 минут. За это время корабль достиг высоты примерно 105 километров над уровнем моря, что соответствует линии Кармана — условной границе космоса. Миссия NS-29 уникальна — аппарат впервые в истории имитировал лунную гравитацию.
Как NS-29 имитировал лунную гравитацию
В миссии космического корабля впервые успешно смоделировали лунную гравитацию на борту New Shepard. Для этого капсула после отделения от ракеты начала вращаться со скоростью около 11 оборотов в минуту. Она использовала собственную систему управления реакцией — RCS. Такое вращение создало центробежную силу, эквивалентную одной шестой земной гравитации — именно такая сила тяжести на Луне.
Продлилась эта имитация примерно 2 минуты. Звучит как небольшой промежуток, но этот результат значительно превышает возможности традиционных параболических полетов. С их помощью получается симулировать лишь около 20 секунд лунной гравитации.
На борту капсулы находилось 30 различных приборов, 29 из которых разместили внутри, а 1 — снаружи ускорителя. Так на него воздействовали космические условия. 17 из этих экспериментальных приборов предоставили NASA в рамках программы Flight Opportunities, направленной на тестирование технологий для будущих лунных миссий.
Зачем это нужно?
Всего за 10 минут космический корабль компании Blue Origin совершил огромное количество научных исследований. Миссия NS-29 — важный шаг в отработке технологий имитации лунной гравитации в условиях суборбитальных полетов. Она открывает новые возможности для тестирования оборудования и проведения научных исследований, связанных с освоением Луны.
В первую очередь, миссия NS-29 важна для испытания оборудования. Аппараты, предназначенные для работы на Луне, должны выдерживать условия слабой гравитации — ⅙ от земной. NS-29 тестировал системы навигации, посадочные механизмы, сенсоры и другие устройства, которые могут использоваться в будущих посадочных модулях и роверах.
Также с помощью аппарата провели полноценные биологические эксперименты. В лунных условиях иначе ведут себя жидкости, газы и живые организмы. На борту NS-29 находились биологические образцы, чтобы изучить влияние пониженной гравитации на клетки, ткани и микробиологические процессы. Эти данные помогут в разработке систем жизнеобеспечения для лунных баз.
И NASA не просто так сотрудничает с Blue Origin. С их точки зрения, полет NS-29 — одна большая подготовка к будущим запускам программы Artemis. В ее рамках NASA планирует создать долговременную базу на Луне. Поэтому тесты вроде тех, что проводились на борту NS-29, помогают лучше понять работу различных технологий в лунных условиях. Последний New Shepard стал частью программы Flight Opportunities, направленной на испытания оборудования NASA для космических миссий.
