Откуда лапы растут
Петерсон родился в 1981 году, его родители жили в американском штате Огайо. У них была собственная конная ферма, поэтому знакомство с животными у Койота произошло в раннем детстве. Однако любовь к ним проявилась чуть позже, примерно в четыре года. И началась она довольно неожиданно.
«Я поймал свою первую жабу, моя мама разрешила мне оставить ее в обувной коробке на пару дней... Я восхищался ей и любил эту маленькую жабу те пару дней, что она была со мной, перед тем, как я позволил ей вернуться в дикую природу», — рассказал Петерсон в интервью Craethorhandbook.
Следующим этапом в «карьере» Койота стала ловля больших черепах — часть детства он проводил в походах по лесам, изучая пруды на наличие хищных рептилий. Кроме того, каждое лето парень путешествовал вместе с мамой и сестрой по стране: все свободное время в поездке он тратил на изучение американской фауны.
Любопытно, что прозвище Койот было придумано задолго до известности Петерсона на YouTube. Так мальчика назвала его мать, которая видела, как тот бегал за кукушками-подорожниками во время одного из путешествий (отсылка к мультфильму «Хитрый койот и Дорожный бегун»).
Неудавшийся режиссер
Удивительно, но Петерсон, который пережил с десяток укусов разных ядовитых особей, даже не имеет образования в области биологических наук. В 2004 году он окончил Университет штата Огайо, где учился на режиссера. Однако карьера в независимом кино сложилась неудачно: у Натаниэля сорвалась сделка на 5 миллионов долларов, что сильно его подкосило в первый период. Однако вскоре мужчина смог прославиться благодаря своему детскому увлечению.
Однажды Койот невзначай показал коллегам-продюсерам фотографию большой черепахи, которую он поймал на днях. Они так удивились, что подобные пресмыкающиеся водятся в Огайо, что начали расспрашивать Натаниэля о его хобби и о детстве. Продюсеры увидели в парне потенциал и решили запустить с ним сериал о животных для ТВ. Но по какой-то причине почти все телевизионные сети отвергли предложение. Единственными, кто поверили в Петерсона, стали сотрудники Discovery Communications.
«До того, как мы запустили канал на YouTube, у нас были ангельские инвестиции в размере около 35 тысяч долларов... Мы производили контент для Discovery Digital, но у них не было бюджета для нас... Они сказали, что помогут нам распространять ролики и создать канал на YouTube. Мы выпустили 52 эпизода с этим первоначальным финансированием, и с тех пор канал продолжал расти», — вспомнил Петерсон.
Первые ролики
Начать покорение YouTube команда решила с «козырей» — Натаниэля отправили плавать по пруду в поисках каймановой черепахи — огромной рептилии, размер панциря которой может достигать 35 см (а вес некоторых особей составляет 30 кг). И хотя изначально может показаться, что это безобидное пресмыкающееся, оно запросто способно покалечить человека.
«Отвлечешься на секунду, и домой ты отправишься без пальца», — заявил Петерсон, держа в руках большую черепаху, которая весь ролик смотрела на ведущего с открытой пастью и периодически пыталась укусить его. Тем не менее, конечности Натаниэля в тот раз не пострадали.
Затем команда выпустила множество роликов про ядовитых змей, огромных пауков, ящериц и других животных, с которыми большинство людей побоялись бы оказаться рядом. Однако Натаниэль не только находил их, но даже игрался с ними. Например, в этом ролике храбрец напрыгнул на аллигатора, а в этом — дал огромному тарантулу поползать по себе.
Несмотря на весь накал ситуаций, ролики Петерсона выстрелили не сразу. Да и вообще на создание шоу ушло слишком много времени, а окупаться оно стало далеко не сразу.
«Мы потратили почти пять лет на разработку концепции шоу о животных, прежде чем запустили канал на YouTube. Та фотография черепахи, которую я упомянул, была показана моей команде продюсеров весной 2009 года. Таким образом, в период с 2009 по 2014 год была проделана большая работа по разработке концепции», — заявил автор канала в одном из интервью.
Кроме того, Петерсону первые два года приходилось совмещать хобби с основной работой в сфере кино. Он создавал шоу во время отпуска, а для финансирования поездок приходилось вкладывать собственные сбережения. Тем не менее, все оказалось не зря — авторы наконец нащупали свой формат и резко прославились.
«Не лезь, она тебя сожрет»
Судя по всему, авторы канала проанализировали все свои работы и осознали, что наибольшее число просмотров набирают ролики, в которых Петерсону наносят увечья. Например, видео под названием «Гадость, маленькая пиявка присосалась к руке Койота» собрало почти 10 миллионов просмотров. Ну а ролик «Ауч! Нападение дикобраза» и вовсе посмотрели 37 миллионов человек.
Со временем укусы животных стали своеобразной фишкой Койота, благодаря которым он и прославился в интернете. Сложно даже представить, сколько страданий испытал ведущий за все шесть лет работы на YouTube. А на некоторые ролики больно даже просто смотреть через экран.
Например, здесь Петерсон посадил себе на шею целую стаю европейских медовых пчел. Как результат — 32 укуса, из-за которых у него случился отек губ и лица. Исследователь дикой природы страдал около 48 часов.
На этом видео Койот дал себя ужалить тарантуловому ястребу — ученые оценивают укус этих пчел в четыре балла по шкале Шмидта (это максимальное значение). Для сравнения, обычные пчелы жалят на один балл, а шершни — на два. Сразу после укуса ведущий закричал и повалился на землю от боли, а его рука быстро распухла от впрыснутого яда.
Однако самым популярным на YouTube-канале остается ролик, в котором натуралиста жалит оса-немка (другое название — бархатный муравей).
«Известно, что боль от укуса бархатного муравья обычно длится около 30 минут. И я могу вам сказать, ребята, что это худшая вещь, которую я когда-либо переживал», — едва сдерживаясь от крика заявил Петерсон.
Мировое признание
Благодаря самопожертвованию Койот добился колоссальных успехов в интернете. По состоянию на май 2020 года на его канал подписаны более 16,4 миллиона человек, и цифра постоянно растет. Впрочем, люди смотрят шоу Петерсона не только ради того, чтобы наблюдать за его страданиями. Мужчина эксперт в своей области — он интересно рассказывает о всех животных, которые встречаются ему на пути.
Так, уже в 2015 году его наконец заметили «большие» люди с телевидения — любителю природы вручили премию Эмми за его молодежные программы на YouTube. Спустя три года представители Animal Planet сообщили, что Койот будет создавать отдельное шоу для их канала на ТВ. Однако видео на YouTube продолжат выходить в полном объеме.
«Мы ни в коем случае не оставляем YouTube позади. Это просто вопрос производства контента, который умещается в две вертикали; цифровое и линейное телевидение», — обнадежил фанатов Петерсон.
Это тоже интересно:
