Детство в ЮАР, быстрые деньги и смерть ребенка
Илон Рив Маск родился в Южно-Африканской Республике в городе Претории. В семье Мэй и Эррола Маска было трое детей — два брата и сестра. Илон был старшим ребенком.
С детства мальчик интересовался наукой и фантастикой. Илон предпочитал читать Азимова, чем играть во дворе. Из-за характера общение со сверстниками у него не складывалось.
Родители Илона развелись, и он вместе с братом Кимбалом решили жить с отцом. Об отце Илон говорить не любит: «По описанию детство может показаться хорошим, но счастливым оно не было. Скорее оно было исполнено страданий. Вот уж сделать жизнь беспросветной — это отец умел... Он несчастный человек».
С юности Илон стремился переехать в Америку. Скопив первые деньги, он покинул дом и уехал в Канаду, а позже поступил в известный американский Стэнфордский университет. Его он так и не окончил, рванув в бизнес.
В 1995 году Илон вместе с братом создал компанию Zip2. Это был стартап для медиа, который позволял владельцам газет публиковать контент в интернете. В середине 90-х это была совсем новая идея, и среди клиентов Zip2 оказались даже гиганты The New York Times и Pulitzer Publishing.
Стартап так рванул, что через три года за 304 млн долларов его выкупила компания Compaq. Илон Маск получил около 20 миллионов.
Весной 1999 года он стал одним из основателей X.com — платежной системы, работающей через электронную почту. Позже Маск примкнул к работе над другой платежной системой – PayPal.
В 2002 году произошло важное трагическое событие. Уже два года Илон был женат на Джастин, они подружились еще в университете в Канаде. И вот в семье появился ребенок. Мальчика назвали Александром, но спустя десять недель он скончался. Врачи назвали причиной синдром внезапной детской смерти (СВДС).
Даже после восьми лет брака и рождения пятерых детей, Джастин не покидала депрессия. Свои тяжелые мысли Илон скрывал, сильнее погружаясь в работу. Отношения между супругами становились все напряженнее. Позже Джастин рассказывала в интервью, что пыталась сохранить брак. Однако Илон отдалился от нее, посвятив себя реализации своих идей.
Маск дважды пытался купить ракеты в России.
Маск постоянно думал о космосе, но не знал как к нему подступиться. Еще осенью 2001 года молодой миллионер летал в Россию, чтобы купить межконтинентальную баллистическую ракету (МБР) и переоборудовать ее для полетов на Марс. С ним встречались представители нескольких русских компаний, но дальше шумных переговоров и тостов дело не пошло. Маска воспринимали как богатого чудика, а он сам с долей презрения относился к этим «небизнесменам».
В 2002 году Илон вернулся в Россию с 20 млн долларов и желанием купить уже три ракеты. Тот день описывает Эшли Вэнс, автор книги «Илон Маск: Tesla, SpaceX и дорога в будущее».
«Самая напряженная встреча прошла в богатом и обветшалом дореволюционном здании неподалеку от центра Москвы.
Разгоряченный водкой Маск спросил напрямую, в какую сумму обойдется баллистическая ракета. Ему ответили: каждая – за восемь миллионов. Маск попробовал торговаться: восемь за две». Последовал отказ, Маск решил, что над ним издеваются и хлопнул дверью.
В тот момент, вероятно, у него оформилась идея, что лететь в космос нужно «своим ходом». Вскоре на это появились средства: eBay купил PayPal за 1,5 млрд долларов. Маск получил 165 миллионов, и занялся собственной мечтой.
В мае 2002 года появилась SpaceX — компания, создающая ракетный транспорт. Маск всегда был эксцентричным и думал глобальными материями: «Если мы станем одной из компаний, которые сделают человечество мультипланетарным видом, это будет Святой Грааль. Звучит немного невероятно, но мы идем к большой философской цели, делая при этом громкий бизнес».
Параллельно работая со SpaceX, Маск вложил более 70 млн долларов в производителя автомобилей Tesla. Костяк компании тогда формировали инженеры Марк Тарпеннинг и Мартин Эберхард, которые прежде работали над созданием электронных книг Rocket eBook. Несмотря на опыт в создании электроники, разработчики не имели практического понятия об автомобилестроении. Маск поверил в их идею создать современный и стильный автомобиль на батарейках.
В марте 2006 года SpaceX запустила свои первые ракетоносители с жидкостными двигателями. Как фанат «Звездных войн», Илон назвал ракету Falcon в честь космического корабля Хана Соло Millenium Falcon, или по-русски «Тысячелетний сокол».
Полет прошел неудачно. Почти сразу после запуска, ракета загорелась, так и не взлетев. Похожая история произошла и со вторым полетом. В августе 2008 году, загруженная двумя спутниками NASA третий ракетоноситель взмыл в воздух, но не смог надолго удержать высоту, потерпев крушение.
Неудачи преследовали не только SpaceX, но и Tesla. Постоянно дорабатывая первую модель автомобиля Tesla Roadster, компания не справлялась с заявленными поставками. Бюджеты росли, а заводы пустели из-за массовых увольнений сотрудников, работающих днем и ночью.
Параллельно занимаясь двумя компаниями, в 2008 году Маск заявил, что собственные средства иссякли. Причиной стали крупные затраты на производство автокаров и давление со стороны СМИ. Журналисты утверждали, что Tesla не справится с поставками автомобилей.
Проблемы были и с бракоразводным процессом с Джастин. Бывшая супруга отсудила львиную долю заработанного Илоном состояния. После развода и потери миллионов долларов при создании автокаров, Маск был на грани банкротства и нервного срыва.
«Помню, как я проснулся в воскресенье в рождественский сочельник 2008 и подумал 'дружище, я никогда не думал, что окажусь кем-то, у кого может быть нервный срыв'. Я был на грани, а окружающее казалось беспросветным», — вспоминал Маск.
Спасение Tesla и новогодний подарок от NASA
Чего у Маска не отнять — упертости. Он бесконечно верит в свои идеи и умеет убеждать.
В 2007 году на выставке автомобилей Pebble Beach Concours d'Elegance в Санта-Монике, автокары Tesla Roadster восхитили едва ли не всех. Электрокары только вошли в моду, а Tesla выглядели не как унылые экологичные гибриды. Они были стильными и кричали о своей крутости.
Попутно Маск поддерживал идею покорения космоса. В сентябре 2008 года прошел первый для SpaceX успешный (а всего четвертый) запуск Falcon 1. Ракета покинула Землю, продемонстрировав симуляцию расстыковки груза на орбите.
Несмотря на ранний неудачный опыт, NASA увидела потенциал в разработках SpaceX. В декабре 2008 года компания подписала контракт на 12 запланированных полетов. Илон Маск получил, пожалуй, свой лучший новогодний подарок.
В июле 2009 года компания закрепила успех повторным запуском Falcon 1 уже с малазийским спутником на борту. Спустя год SpaceX запустила корабль Falcon Dragon. На сегодняшний день это единственный беспилотный космический транспорт, способный возвращаться на землю. По договору с NASA компания должна была совершить три запуска корабля.
В мае 2012 года Dragon провела стыковку с МКС и успешно вернулась на землю. До 2015 года SpaceX произвела восемь удачных запусков корабля.
В июне прошлого года Falcon Dragon доставила на американский модуль «Гармония» полезный груз — провизию, вещи для экипажа и материалы для научных исследований. Это был первый повторный запуск капсулы в истории.
Параллельно с запуском Dragon SpaceX работает над многоразовыми ракетами Falcon 9. Версия 1.1 была оборудована дополнительными элементами, позволяющими осуществлять мягкую управляемую посадку первой ступени для повторного использования.
В 2015 году были произведены две неудачные посадки на плавающую платформу Autonomous Spaceport Drone Ship. Однако в декабре этого года компании удалось вернуть на землю первую ступень Falcon 9. Так это было:
В 2016 году Falcon 9 закрепила успех повторной успешной посадкой на плавающую платформу. В дальнейшем это даст возможность заметно сократить бюджет на запуски ракет, используя их по нескольку раз. В марте 2017 года SpaceX подписала контракт с ВВС США на запуск ещё одного спутника GPS-3 на ракетоносителе Falcon 9 в феврале 2019 года.
Маск в «Симпсонах» и предсказатель будущего
Благодаря прорыву SpaceX и растущей популярности автокаров, имя Илона Маска появляется в масс-медиа все чаще. Благодаря технологическим достижениям и незаурядной харизме, он сумел популяризировать науку заставив людей вновь интересоваться космосом.
В 2015 году Маск появился в мультсериале «Симпсоны». Эпизод The Musk Who Fell to Earth посмотрели более трех миллионов зрителей — рекордное количество для вечернего шоу Fox. В том же году предприниматель засветился и в ситкоме «Теория Большого Взрыва».
В 2016 году вокруг Маска стал формироваться негативный фон. По мнению отдельных журналистов, он не гений, а лишь талантливый маркетолог. Некоторые и вовсе называли главу SpaceX мошенником. Ряд изданий, в том числе и федеральные российские телеканалы, выставили Маска не в лучшем свете. Однако большинство обвинений рассыпалось под давлением реальных цифр SpaceX.
На этот факт обратил внимание астрофизик Джонатан Макдоуэл. Стоит заметить, что в 2017 году Россия совершила 17 успешных запусков в противовес 18 ракет от SpaceX.
В феврале 2018 года SpaceX придумала запуск сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy стоимостью в 90 миллионов долларов. По замыслу разработчиков, она будет способна доставлять до 60 тонн груза. Событие не самое выдающееся, и тут проявился эксцентричный характер Маска. Ему захотелось отправить в космос «посылку», что-нибудь ценное. В итоге на борт ракеты поместили кабриолет Tesla Roadster из личной коллекции предпринимателя. За руль посадили манекен в скафандре, а в салоне включили треки известного британского рокера Дэвида Боуи – «Life on Mars» и «Space Oddity».
Шестого февраля Falcon Heavy покинула Землю и вывела на околоземную орбиту автокар с манекеном внутри. Трансляция запуска велась на Youtube, где собрала более двух миллионов зрителей. Пусть и через экраны мониторов, люди вновь устремили глаза в небо.
Tesla Roadster должна была приземлиться на Марс, но попала в астероидный пояс. Еще в течение нескольких часов, люди наблюдали в прямом эфире, как искусственный астронавт бороздит космос под аккомпанемент Боуи.
Люди стремились поздравить SpaceX и лично Илона Маска с успешным запуском. Футуролог Дэвид Брин назвал изобретателя героем нашего времени, а вице-премьер правительства России Игорь Шувалов пожелал, чтобы в России рождались свои Илоны Маски.
В этом году SpaceX планирует запуск пилотируемого Falcon Dragon с экипажем в семь человек. По мнению главы Роскосмоса Игоря Комарова, сейчас госкорпорации необходимо сосредоточиться на снижении стоимости запусков ракетоносителей. Конкуренция с частным SpaceX может вынудить другие компании закупать космический транспорт у нее. Пока «Союз» является единственным пилотируемым космическим кораблем.
Скоро все может измениться. «Однажды мы должны выйти за пределы нашего голубого шарика или исчезнуть», – убежден Илон Маск. На 2021 год у него запланировано покорение Марса. Ждем, когда он скажет: «Поехали!».
