Основной площадкой для исследований является территория близ швейцарского городка Мейран. Другая основная площадка — возле французского городка Превесан-Моэн. Более мелкие площадки разбросаны в ближайших окрестностях вдоль подземного кольца, построенного для ускорителя коллайдера.
Соглашение по образованию ЦЕРНа было подписано в Париже 29 июня — 1 июля 1953 года представителями 12 европейских стран. Организация была образована 29 сентября 1954 года. В настоящее время число стран-членов возросло до 20. Кроме того, некоторые страны и международные организации имеют статус наблюдателя. В ЦЕРНе постоянно работают около 2500 человек, ещё около 8000 физиков и инженеров из 580 университетов и институтов 85 стран мира участвуют в международных экспериментах ЦЕРНа и работают там временно.
Годовые взносы стран-участников ЦЕРНа в 2008 году составляют 1075,863 миллионов швейцарских франков (около 990 миллионов американских долларов), но результаты, которых добиваются в этих стенах, стоят каждого потраченного доллара.
Помимо феноменальных открытий в области физики, которые были сделаны здесь за всю историю, ЦЕРН знаменит на весь мир и как дом Всемирной сети Интернет. Да, именно здесь в конце 80-х годов бельгийские ученые Тим Бернерс-Ли и Роберт Кайо изобрели технологию Всемирной Паутины. Сегодня Интернет превратился в целую бизнес-индустрию, в которой заняты миллионы человек. Это еще один пример из истории, где мы видим, как на фоне фундаментальных научных открытий зарождается технология, изменившая мир.
В основном, гости ЦЕРН попадают в помещение тестового стенда. Именно здесь испытывают новые секции коллайдера, которыми заменяют вышедшие из строя и только здесь разрешена фото и видеосъемка. По сути, помещение представляет из себя огромный научный ангар, в котором расположены части ускорителя и где происходит контроль корректности работы различных элементов. В некоторых местах помещения расположены предупреждающие таблички о возможном присутствии повышенного радиационного фона.
На ночь приспускаются флаги стран-участниц программы, расположенные непосредственно у въезда на территорию ЦЕРН. Делается это очевидно для того, чтобы каждый новый день начинать с их торжественного поднятия.
Сегодня ЦЕРН известен не только своими научными открытиями, которые становились катализатором технологических прорывов. В копилку интересных фактов об этом замечательном месте добавилось и то, что недавно в этих стенах закончились съемки нового фильма Рона Ховарда с Томом Хенксом в главной роли –
. Эта картина – триллер, снятый знаменитым режиссером по мотивам книги автора мирового бестселлера – “Код да Винчи”, Дэна Брауна.
