ICO — Initial Coin Offering (первичное размещение токенов) — выпуск каким-либо проектом или компанией своих денег — токенов (криптовалюты) с целью привлечения инвестиций.

Одним из условий проведения ICO является обязательство компании по части дивидендов, например:

1) Выкупа части проданных токенов по фиксированной, заведомо большей цене, чем была в день проведения ICO.
2) Продажа своих услуг за токены по более выгодной цене.
3) Другой вид бонусов, который может быть выгоден инвесторам.

Проще говоря, компания, которая привлекает деньги под свой проект при помощи ICO, берет у блокчейн-сообщества в долг. В каком-то смысле первичное размещение токенов похоже на запуск проекта на краудфандинговом сервисе Kiсkstarter.

Примечание: Токен (англ. Token) — частный денежный знак.

«Поднять» деньги на ICO под силу любому потенциально успешному проекту или стартапу. Однако, чтобы привлечь инвестиции, необходимо завоевать доверие блокчейн-сообщества. Важно публично доказать жизнеспособность проекта: раскрыть идею и бизнес-план, познакомить комьюнити с командой и ключевыми фигурами проекта.

Подобные процедуры подготовки к ICO съедают львиную долю времени. Поэтому существуют авторитетные компании, способные помочь в завоевании доверия, привлечения внимания к проекту и подготовке всех необходимых документов. Порой помощь подобных компаний составляет около 10% от суммы сбора, которую рассчитывают привлечь, проводя ICO.

Сделать это несложно, например, можно здесь.

В теории «поднять» на ICO можно любые деньги. В то же время, для старта серьезного проекта редко требуется сумма, превышающая 8 млн долларов. Кроме того, суммы всегда необходимо обосновывать. Как и в случае с краудфандингом, существует минимальная сумма для запуска проекта и желаемая, покрывающая все издержки компании.

Например, новый браузер от создателей Mozilla FireFox, Brave завершил ICO за 30 секунд, собрав сумму эквивалентную 35 млн долларов в криптовалюте Ethereum.

Деньги выводят в специальных юрисдикциях на территориях: Сингапур, Британские Виргинские Острова и Люксембург — государствах, где регламентирована работа подобных механизмов.

Если очень хочется инвестировать свои эфириумы в какой-нибудь проект, то сделать это очень просто на специализированных площадках: Smith & Crown, ICO Alert и т.д. Множество стартапов и проектов появляются ежедневно и всем нужны деньги.

Со стороны инвестора процесс похож на банковский перевод, что весьма просто. Главное обзавестись криптовалютой, чтобы стать полноценным инвестором.

Существуют биржи-обменники, которые позволяют покупать криптовалюту за реальные деньги по курсу. Однако прежде чем конвертировать реальные деньги, вам потребуется электронный кошелек. Завести кошелёк можно, например, здесь.

Проблема с ICO в том, что нет никаких механизмов его законного регулирования. Предоставляя в долг деньги, вы рискуете все потерять, поскольку проект может и не «выстрелить». Еще хуже — его основатели окажутся мошенниками или поменяют свои обязательства по дивидендам после проведения ICO на невыгодные для вас условия. Помните, чем больше информации о проекте доступно, чем активней его обсуждает экспертное сообщество, тем лучше.

Специально для тех, кто не готов идти на бездумный риск, авторитетные компании AngelList и Protocol Labs запустили площадку Coinlist (https://coinlist.co/), где проходит отсев сомнительных ICO стартапов и проектов. Кроме того, интернет-ресурсов, на которых можно найти полезную информацию довольно много, достаточно активно пользоваться Google.

Но не стоит отчаиваться. Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) недавно выпустило официальное предупреждение участникам рынка, что ICO на территории штатов будет регулироваться согласно законам по операциям с ценными бумагами. Тем самым приравняв блокчейн-ICO к выпуску обычных акций.