Один из самых успешных и массовых самолетов тех времен мог бы и вовсе не появиться на свет, если бы не упорство Вилли Мессершмитта. Его фирма получила отказ в контракте на разработку боевых самолетов из-за личной неприязни между Мессершмиттом и главой секретариата по делам авиации Мильхом. Но упрямый авиаконструктор заключил несколько контрактов с иностранными фирмами, что привело к скандалу, обвинениям руководителей немецкой авиации в пренебрежении национальными интересами и подключению баварских производителей к разработке нового самолета.

Первое боевое применение Bf.109 состоялось еще во времена Гражданской войны в Испании. С 1937 по 1945 годы было выпущено 34 000 истребителей в различных модификациях — по этому показателю Bf.109 уступает лишь Ил-2. Во многом именно преимущество «Мессершмиттов» над советскими самолетами позволило немецкой армии добиться серьезных успехов в продвижении на восток в 1941—1942. Маневренный и аэродинамически совершенный самолет выявил недостатки советских истребителей и стал катализатором напряженной работы отечественных авиаконструкторов.

Этот истребитель стал одним из самолетов, нарушивших гегемонию Люфтваффе во Второй мировой. Он значительно превосходил Bf.109 в маневренности на малых и средних высотах, а также в маневренности на вертикалях. Одним из первых массовых сражений, в которых «Лавочкины» показали свое преимущество, была Курская битва в июле—августе 1943 года.

Ла-5ФН был модификацией самолета ЛаГГ-5, разработанного в 1942 году. Этот истребитель, хоть и был конструктивно очень простым, уже не уступал по основным летным характеристикам истребителям Рейха. А простота обслуживания оказалась очень важным фактором с учетом сложных условий, в которых оказались советские войска в конце 1942 — начале 1943 годов.

Один из лучших британских истребителей времен войны создал Реджинальд Митчелл — человек, конструировавший гоночные бипланы. Цельнометаллический моноплан с прекрасной управляемостью (благодаря эллиптической форме крыла) появился в самый нужный момент. В битве за Британию немецким истребителям противостояли Hurricane Mk1 — «рабочие лошадки», значительно уступавшие по своим характеристикам «Мессершмиттам». Появление «Спитфайров» выровняло баланс и не позволило немцам сломить дух британского сопротивления.

Supermarine Spitfire MkI тогда получил прозвище «спасителя Британии». Нет ничего удивительного в том, что именно этот самолет стал самым массовым британским истребителем. Различные модификации «Спитфайра» продержались на вооружении местных ВВС до 1961 года.

«Мустанг» был разработан поистине стахановскими темпами, если можно так говорить об американском самолете. Первый полет истребителя состоялся лишь спустя 117 дней после размещения заказа на производство. Из-за того, что первые версии самолета могли летать только на относительно небольших высотах, его разработку хотели было сворачивать, но приглашение специалистов из Rolls-Royce, разработавших новый двигатель, спасло ситуацию.

P-51 был первым истребителем, на котором использовалось ламинарное крыло, что заметно снижало потребление топлива и увеличивало дальность полета: практическую — до 1500 км, а перегоночную — аж до 3700 км. Благодаря таким характеристикам «Мустанги» использовали в качестве истребителей эскорта и прикрытия для бомбардировщиков. Помимо всего прочего, P-51 был очень комфортен для летчиков, за что его прозвали «Летающим Кадиллаком».

Этот самолет вобрал в себя наилучшие качества предыдущих самолетов КБ Яковлева — Як-1 и Як-7. Легкий и верткий истребитель был чрезвычайно просто по своей конструкции, но давал возможность установить более мощное вооружение, чем у предшественников. Як-9 на равных противостоял немецким Bf.109, а после завершения Второй мировой эти истребители принимали активное участие в Корейской войне.

«Девятки» прошли боевое крещение в битве под Сталинградом и очень хорошо себя зарекомендовали. Именно Як-9 стал самым массовым советским истребителем. До 1948 года было произведено около 17 тысяч таких самолетов в полутора десятках вариаций.