Близкая к Земле звезда удивила ученых загадочными структурами

Пылевое кольцо вокруг звезды Фомальгаут скрывает обширные пояса астероидов и, возможно, даже новые планеты. Мощный телескоп показал, как оно выглядит.

Фомальгаут — одна из самых ярких звезд на ночном небе. Она расположена в созвездии Южной Рыбы на достаточно близком расстоянии к нашей планете. Нас разделяют всего 25 световых лет.

Заручившись помощью научных приборов космического телескопа «Джеймс Уэбб», специалисты NASA рассмотрели саму звезду и окружающий ее диск пыли. Последний привлек особенно много внимания.

Что обнаружили ученые

Оказалось, что пыльные структуры Фомальгаута намного массивнее и сложнее, чем их аналоги в нашей Солнечной системе. В них скрываются как минимум три пояса астероидов, простирающихся на 23 млрд км от звезды. Это в 150 раз больше расстояния от Земли до Солнца!

Пыльные пояса, опоясывающие молодую горячую звезду, представляют собой обломки от столкновений более крупных тел, подобных астероидам и кометам. Если их внешние части ученые уже наблюдали раньше, то внутренние фрагменты «Джеймс Уэбб» показал им впервые. На изображении ниже выделены структуры пыльного диска и приближены фрагменты из его облаков:

Считается, что в окружающей Фомальгаут пыли могут скрываться не только астероиды, но и целые миры. «Глядя на узоры в кольцах, мы можем попробовать создать небольшой набросок того, как должна выглядеть планетарная система и ее предполагаемые планеты», — уточняет ведущий автор исследования Андраш Гаспар, ученый из Аризонского университета в Тусоне.

«Джеймс Уэбб» и его научные приборы

Напомним, мощнейший телескоп современности «Джеймс Уэбб», запущенный в космос 25 декабря 2021 года, оснащен множеством научных инструментов для изучения космических объектов, в их числе:

• Камера ближнего инфракрасного диапазона (англ. Near-Infrared Camera);
• Прибор для работы в среднем диапазоне инфракрасного излучения (англ. Mid-Infrared Instrument, MIRI);
• Спектрограф ближнего инфракрасного диапазона (англ. Near-Infrared Spectrograph, NIRSpec);
• Датчик точного наведения (англ. Fine Guidance Sensor, FGS), а также устройство формирования изображения в ближнем инфракрасном диапазоне и бесщелевой спектрограф (англ. Near InfraRed Imager and Slitless Spectrograph, NIRISS).