Microsoft в основном ассоциируется с программным обеспечением и выпуском различных фирменных «железок», однако компания присутствует в гораздо большем количестве отраслей: от «облачных» технологий до исследований искусственного интеллекта.
Недавно компания заключила контракт с представителем совсем новой для них индустрии — Helion Energy, специализирующейся на изучении термоядерного синтеза с целью создания нового источника экологически чистой энергии.
Каковы цели сотрудничества?
Опыт Helion должен помочь Microsoft в создании первого в мире частного термоядерного реактора, который изменит способ обеспечения человечества энергией. Он должен быть разработан до 2028 года.
Пока что совместная работа корпораций направлена на выработку 50 мегаватт электроэнергии с использованием термоядерного синтеза. Это больше, чем могут произвести две морские ветряные электростанции в США.
Helion Energy должна добиться значительного прогресса в довольно короткий промежуток времени. По мнению некоторых экспертов, первая термоядерная станция должна быть построена в течение нескольких десятилетий, а согласно их контракту с Microsoft, у них на это есть не больше пяти лет. Кроме того, предложенное ими решение должно быть сравнимо по цене с энергией, получаемой из других источников.
В случае невыполнения обязательств Helion Energy получит штраф. Однако компания настроена решительно и, по словам Дэвида Киртли, генерального директора компании, они намерены создать и продать технологию Microsoft в срок.
Что такое термоядерный синтез?
Это процесс получения энергии, при котором легкие атомные ядра объединяются в более тяжелые, высвобождающие огромное количество энергии. Он, например, питает звезды подобные нашему солнцу и уже давно считается чистым и практически безграничным источником энергии.
Однако воспроизвести действие термоядерного синтеза на Земле оказалось довольно непростой задачей и жизнеспособная с коммерческой точки зрения станция пока что так и оставалась в мечтах.
В рамках соглашения Microsoft и Helion эта мечта может осуществиться и действительно перевернуть наш мир.