Звезды часто бывают парными. В окрестностях нашего Солнца доля двойных звездных систем составляет 70%. Это означает, что из каждых 100 звезд у 70 будет свой компаньон. Для массивных космических объектов эта доля еще выше.
Однако в центре нашей галактики Млечный Путь все обстоит иначе.
Космическая загадка
Группа астрономов под руководством Девина Чу из Калифорнийского университета проанализировала наблюдения за 10 лет, пишет Space.com. Они проследили историю 28 звезд, вращающихся вокруг сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики. Она известна как Стрелец A* и имеет массу в 4,1 миллиона раз больше массы Солнца.
Шестнадцать из так называемых «S-звезд», названных в честь черной дыры, очень молоды. Им менее 6 миллионов лет. При этом они в десятки раз массивнее нашей звезды и вращаются в пределах одного светового месяца (777 миллиардов километров) от черной дыры.
«Такие молодые звезды вообще не должны находиться рядом с черной дырой, — уточняет ученый. — Они не могли мигрировать в этот регион всего за 6 миллионов лет. И сам факт того, что они сохраняют звездную форму в такой враждебной среде, удивителен».
По словам Чу, ни одна из S-звезд не является двойной — все они одиночки, хотя обычно массивные звезды образуются в двойных или даже тройных системах. Из своих наблюдений астроном и его коллеги смогли установить верхний предел доли двойных систем вокруг Стрельца A*. Он составляет не более 47%, что намного ниже, чем в окрестностях нашего Солнца.
Куда пропали компаньоны звезд
Если предположить, что массивные звезды сформировались как двойные, что стало с их компаньонами?
Одно из предположений звучит так: мощная гравитация черной дыры разделила двойные системы и буквально выбросила одну из звезд прочь. Эта гипотеза подтверждается популяцией так называемых сверхскоростных звезд, которые, по наблюдениям астрономов, вылетают из галактики со скоростью более 1,6 миллиона километров в час.
Другое предположение таково: гравитация черной дыры разрушила двойные системы настолько, что пары звезд столкнулись и слились. Получившаяся звезда будет выглядеть намного моложе, чем она есть на самом деле. Это объясняет, почему звезды, которые кажутся такими молодыми, находятся в среде, где маловероятно, что они могли бы образоваться.
Пока ученые склоняются ко второму варианту. Но не исключено, что появятся новые догадки по мере того, как будут изучены эти звезды и массивные объекты в других галактиках.
Космос полон загадок. Посмотрите, какие еще странности таятся в нем: