Хаббл прислал на Землю потрясающую фотографию далекого скопления звезд. В ходе ее изучения исследователи хотят лучше понять, как развиваются такие скопления, и найти в их сердцевине черные дыры, которые, по их предположениям, должны там быть.
В подобных изображенному на фотографии NGC 6325 скоплениях находятся от десятков тысяч до миллионов звезд. Такие скопления называются шаровыми. Их наблюдают во всех типах галактик. В нашем Млечном Пути, например, таких примерно 180.
Считается, что все звезды в шаровых скоплениях образовались в одно и то же время из одного и того же коллапсирующего облака газа и пыли. Результаты их изучения могут дать ответы на вопросы о процессе формирования и эволюции звезд.
Однако в NGC 6325 астрономы собираются найти и изучить нечто намного более неуловимое, чем множество плотно упакованных звезд. Они ищут компактного космического титана — черную дыру средней массы. Поиск космических объектов этого класса важен, поскольку ученые не понимают, как они рождаются.
Ученые уже не раз обнаруживали дыры, чья масса превышала солнечную в 10 раз — звездные черные дыры. Они образуются, когда ядро одиночной звезды коллапсирует под действием собственной гравитации в конце своего жизненного цикла, связанного с окончанием запаса водорода.
Сверхмассивные черные дыры, превышающие по своему весу солнце в миллиарды раз, также известны исследователям. Они появляются в результате столкновения и слияния черных дыр, в результате которых слившаяся масса еще и увеличивается в размерах.
Однако черные дыры средней массы по-прежнему остаются загадкой для астрономов. Масса этих космических объектов превышает солнечную всего в 100-10 000 раз.
Трудность заключается в том, что считается, будто ни одна звезда не может быть достаточно массивной, чтобы коллапсировать и породить черную дыру средней массы. По мнению ученых, они набирают массу, поглощая окружающее их вещество, в том числе газ, пыль и звезды, которые приближаются к ним слишком близко.
Тогда в исследовании NGC 6325 и других подобных ему шаровых скоплений могло обнаружиться, что нахождение звезд в таких скоплениях отличается от предполагаемого астрономами. Промежуточные черные дыры могли бы оказывать гравитационное влияние на движение звезд — последние летали бы вокруг них. Однако их можно будет найти только при детальном и очень внимательном изучении этих скоплений.
Если промежуточная черная дыра действительно находится внутри NGC 6325, то ученым наконец-то удастся изучить, как растут шаровые скопления и при чем тут эти неуловимые космические объекты среднего размера.
Напомним, ранее мы рассказывали о том, как NASA объединило фотографии с телескопа Хаббл и других известных аппаратов и получило невероятные снимки.
Взгляните на другие интересные снимки с Хаббла:
Любите космос? Он может стать ближе с гаджетами из этой подборки: