Ученые из Калифорнийского университета в Беркли вместе с коллегами изучили радиоизлучение Сатурна и обнаружили интригующую деталь — долговременные нарушения в распределении аммиака. Причину связали с многолетними штормами, бушующими на планете. Об этом пишет Phys.org.
Штормы, которые могут длиться от нескольких десятков до сотен лет, образуют области аномального распределения аммиака в атмосфере планеты. На средних высотах, непосредственно под аммиачными облаками, концентрация газа падает. Если углубиться еще на 100–200 км, то окажется, что она снова растет.
Исследователи считают, что аммиак переносится из верхних слоев атмосферы в нижние за счет процессов осаждения и повторного испарения. Этот эффект может длиться сотни лет.
Ниже показано радиоизображение Сатурна, полученное с помощью комплекса радиотелескопов VLA в мае 2015 года.
Поскольку аммиак блокирует радиоволны, яркие детали указывают на области, где газ истощается. Широкая яркая полоса в северных широтах — это последствия шторма 2010 года, который, по-видимому, привел к истощению газообразного аммиака чуть ниже аммиачно-ледяного облака, что можно увидеть невооруженным глазом.