Важная роль грибов заключается в разложении органического материала, оставшегося от погибших растений и животных. Но не все они так безобидны. Грибы могут паразитировать и вызывать болезни у человека и животных. А некоторые виды даже научились охотиться и убивать, чтобы получить питательные вещества из тканей.
Хищные грибы охотятся на маленьких беспозвоночных, особенно круглых червей. Они развили уникальные структуры, чтобы поймать и поглотить жертву — петли, головки и клейкие капельки. Гриб заманивает червя, обездвиживает его, убивает, а затем извлекает питательные вещества.
Ученые обнаружили признаки ловчих устройств у микроскопического гриба, обнаруженного в янтаре с Таймыра, возрастом более 80 миллионов лет. Статья о данном открытии опубликована в журнале Earth and Environmental Science Transactions of The Royal Society of Edinburgh.
Таймыр — самая северная часть Евразии, сейчас покрытая преимущественно вечной мерзлотой, лишайниками и тундрой. В прошлом, в конце мелового периода, когда еще существовали динозавры, здесь процветали хвойные леса.
Изучение местного янтаря — ископаемой смолы, которая служит своеобразной «капсулой времени», — позволило ученым получить много информации о прошлых экосистемах. Все дело в том, что янтарь сохраняет живые существа в нетронутом состоянии, позволяя изучать их структуру и взаимосвязи.
Авторы классифицировали новый образец гриба как базидиомицет из-за обнаружения под микроскопом характерных булавовидных структур, связанных со спорами гриба. Мицелий гриба имел слабую ветвистость и состоял из гифов толщиной несколько микрометров, ориентированных параллельно. Также на мицелии были разбросаны округлые капельки, напоминающие маслянистые выделения, характерные для современных хищных грибов.
Ученые считают, что древний гриб с Таймыра, вероятно, производил токсины или клейкое вещество, с помощью которого он лишал своих жертв способности двигаться. Затем гриб «переваривал» и усваивал червей, получая питательные вещества. Эта работа также является косвенным доказательством наличия подобных круглых червей на Таймыре в меловом периоде.
Больше странных грибов
Ранее гриб-паразит победил в конкурсе научных фото BMC Ecology and Evolution. «Споры так называемого зомбирующего гриба проникли в экзоскелет мухи и вынудили ее мигрировать в место, более благоприятное для роста этого паразита», — поясняет фотограф Роберто Гарсиа-Роа.
Помимо него, в список лучших работ попал снимок со светящимися грибами. Этот кадр и другие интересные фото ищите в галерее ниже: