Более 200 лет назад, в 1800 году, население Земли составляло около миллиарда человек. Через столетие это число увеличилось еще на 600 миллионов. Сейчас на планете проживает 8 миллиардов человек.
Такой рост населения является неустойчивым для экосистемы нашей планеты, что приведет к необходимости «регулирования численности населения». Недавние исследования показывают, что такое регулирование может произойти к концу века.
Этот прогноз предложил Уильям Рис, эколог из Университета Британской Колумбии в Канаде, сообщает Sciencealert. Он заявляет, что люди используют ресурсы Земли неустойчиво, и естественные склонности человека мешают решить проблему «перерасхода экологических ресурсов» .
Результатом может стать своего рода цивилизационный коллапс, который «скорректирует» население мира, говорит Рис. Это может произойти до конца века в худшем случае. Останутся только самые богатые и самые устойчивые общества.
На протяжении большей части эволюционной истории человечества таким экспансионистским тенденциям противостояла негативная обратная связь. Однако научная революция и использование ископаемого топлива сократили многие формы негативной обратной связи, что позволило населению увеличиваться и потреблять больше ресурсов.
Рис указывает, что наше господство над планетой заставило нас забыть, что нами все еще управляет естественный отбор. Наша склонность к краткосрочному мышлению, которая в прошлом была полезна для эволюции, продолжает побуждать нас брать все, что доступно, когда это возможно.
Это привело к чрезмерному потреблению и загрязнению окружающей среды, за которое несет ответственность часть нынешнего населения мира. Рис указывает, что эта проблема будет только усугубляться с ростом финансовой безопасности и численности населения.
Изменение климата — лишь один из симптомов, свидетельствующих о напряженности, с которой сталкивается наша планета. Вместе с продолжающимся использованием ископаемого топлива человечество игнорирует другие признаки перерасхода, такие как потребление биомассы и нарушение планетарных циклов питательных веществ. Все эти проблемы взаимосвязаны и способствуют шестому массовому вымиранию и нарушению важных систем поддержки жизни на Земле, что может привести к хаотическому разрушению.
Более того, предлагаемые решения, такие как переход на возобновляемые источники энергии, на самом деле недостаточны для решения проблемы экспоненциального роста населения, и, в некоторых случаях, могут даже способствовать увеличению избыточного потребления.
Вопрос состоит в том, способны ли технологические инновации, такие как борьба с изменением климата и увеличение производства пищи, соответствовать растущим потребностям, вызванным нашим потреблением на планете.
Если инновации не могут обеспечить решения, нехватка продовольствия, нестабильность среды обитания, войны и болезни могут начать влиять на численность населения, прогнозирует это исследование.
Посмотрите, к каким изменениям на Земле причастен человек: