Оказывается, животные до сих пор загрязнены радиоактивными осадками от ядерного оружия, взорванного более 60 лет назад, а не только от чернобыльской катастрофы, как считалось ранее, сообщает Livescience. Свою роль сыграло и их пристрастие к трюфелю.
Бавария, расположенная на юго-востоке Германии, подверглась радиоактивному загрязнению после чернобыльской ядерной аварии в апреле 1986 года.
Некоторые радиоактивные материалы могут сохраняться в окружающей среде очень долго. Уровень цезия-137, который связан с ядерными реакторами, снижается вдвое спустя 30 лет — это так называемый период полураспада. Для сравнения, период полураспада цезия-135, который связан со взрывами ядерного оружия, составляет 2,3 миллиона лет.
После чернобыльской катастрофы кабаны в Баварии по-прежнему имеют высокий уровень радиоактивности, даже несмотря на то, что количество загрязняющих веществ в других лесных породах снизилось. Долгое время предполагалось, что Чернобыль был источником радиоактивности кабанов, но кое-что не сходилось. Учитывая, что период полураспада цезия-137 составляет 30 лет, радиоактивность кабанов должна снижаться. Явление получило название «парадокс кабана».
В новом исследовании ученые обнаружили, что за этим стоят осадки от испытаний ядерного оружия во время Холодной войны. Радиоактивный материал как от Чернобыля, так и от испытаний ядерного оружия накапливается в грибах, например, оленьих трюфелях, которые потребляют кабаны.
Исследователи проанализировали мясо 48 кабанов в 11 округах Баварии с 2019 по 2021 год. Для определения источника они использовали соотношение цезия-135 и цезия-137 в образцах.
Конкретные соотношения между этими двумя изотопами специфичны для каждого источника радиации. Этим и воспользовались исследователи в анализе. Высокое соотношение цезия-135 и цезия-137 указывает на взрывы ядерного оружия, а низкое соотношение предполагает наличие ядерных реакторов.
Они сравнили изотопные отпечатки образцов мяса кабана с образцами почвы из Фукусимы и Чернобыля, а также с тканями легких человека, собранными в Австрии. Легочная ткань была обработана в 1960-х годах и выявила следы изотопов, оставленные испытаниями ядерного оружия во время холодной войны. Хотя вблизи места проведения исследований не было взорвано ни одно ядерное оружие, осадки от испытаний распространяются в атмосфере по всему миру.
Результаты показали, что 88% взятых проб превысили немецкий предел содержания радиоактивного цезия. От 10% до 68% загрязнения произошло в результате испытаний ядерного оружия. Загрязнения от испытания оружия и чернобыльской катастрофы просочились глубоко в землю и были поглощены подземными трюфелями, что объясняет парадокс дикого кабана.
Это исследование показывает, что проведение ядерных испытаний 60-80 лет назад по-прежнему влияет на удаленную природную среду, диких животных и источники пищи для человека даже спустя столько лет.
Ранее мы писали о том, как измерить уровень радиации в квартире с помощью смартфона. А заодно разобрались, что такое радиация, какие у нее источники и допустимые дозы.
Снимки чернобыльских зверей можно посмотреть тут: