Европейское космическое агентство опубликовало фотографии c падением его спутника Aeolus, сообщает Sciencealert. Aeolus запустили в космос в 2018 году. Это был первый спутник с мощной лазерной технологией, способный мониторить ветер в глобальном масштабе. За свою пятилетнюю миссию Aeolus улучшил прогнозы погоды и климатические модели. Но Aeolus ушел в отставку в июле — из новейшего спутника он превратился в космический мусор.
Когда спутники перестают быть полезными, они обычно падают с орбиты, возвращаются на Землю и сгорают в атмосфере планеты.
Европейское космическое агентство воспользовалось завершением миссии Aeolus, чтобы провести уникальный маневр под названием «помощь при возвращении». Маневр включал в себя серию сходов с орбиты, во время которых спутник медленно приближался к Земле, но оставался на орбите.
Это позволило ЕКА точно определить местоположение, где спутник в конечном итоге войдет в атмосферу Земли, помогая снизить риск того, что обломки, которые не полностью сгорят, упадут вблизи населенных пунктов. ЕКА подсчитало, что спутник сгорит над Антарктидой, вдали от населенных пунктов. В итоге 80% спутника сгорело и 20% уцелело при входе в атмосферу.
Этот подход позволил на несколько недель сократить время, в течение которого Aeolus оставался неуправляемым на орбите. Это снизило риск столкновения с другими спутниками.
По состоянию на 2022 год на орбите находилось более 6000 работающих спутников по сравнению с чуть менее 1000 в 2010 году. Как следствие — риск столкновения спутников друг с другом и попадания космического мусора в населенные пункты растет. Хотя на Земле никогда не было пострадавших от космического мусора, угроза реальна.
Эксперты Роскосмоса ранее рассказали, сколько космического мусора оставил человек на орбите Земли. Оказалось, что вокруг нашей планеты летает более 1 млн объектов диаметром от 1 см. Уже сейчас космический мусор мешает ученым проводить новые миссии и запускать современные устройства. Дальше — хуже.
Лучшие космические фото последних лет смотрите в галерее Hi-Tech Mail.ru: