На фотографиях, впервые опубликованных тайваньским правительственным изданием Youth Daily News, видны как минимум два AH-64E Apache Guardian армии Китайской Республики (ROCA), окрашенные в тигровые полосы и со своеобразным рисунком на носу. Об этом сообщает The Drive.
Фюзеляжи вертолетов украшены оливково-серыми полосами, а носовая часть украшена чудовищными зубами и сверкающими глазами. На глаза нанесена символика прицеливания. С одной стороны вертолета зубы грызут танк, который размахивает белым флагом капитуляции. По некоторым сообщениям, эта окраска отсылает к тигровой акуле.
Похоже, что два рассматриваемых AH-64E — серийные номера 811 и 824 — были подготовлены с этой специальной маркировкой для появления на мероприятии «Тур знаний о национальной обороне на армейской авиабазе в Синьше на западном побережье Тайваня. Во время него пройдут динамические выступления истребителей и вертолетов, парашютистов, учения по оказанию помощи при стихийных бедствиях, поисково-спасательные учения, учения по воздушному бою и многое другое.
ROCA приобрело 30 новейших версий Apache AH-64E у США по контракту 2011 года, стоимость которого составляет до 1,91 миллиарда долларов. Поставки начались годом позже, а парк самолетов, сократившийся до 29 после аварии в 2014 году, полностью вступил в строй в 2018 году.
Тайваньские AH-64E базируются в Лонгтане на севере Тайваня и составляют передовую часть авиационного парка ROCA. Однако их численность по-прежнему сильно превосходит более старые ударные вертолеты AH-1W Super Cobra, 62 из которых, по сообщениям, находятся на вооружении.
Помимо участия в авиашоу, эти AH-64E играют важную роль в военное время. Если Китай когда-либо вторгнется на Тайвань, у AH-64E не будет недостатка в целях для атак на земле, в воздухе и на море. Но пока вертолеты будут быстро рассредоточены по альтернативным местам работы, включая, например, парки и стадионы для операций в городских условиях.
Хотя вертолеты AH-64E Apache оптимизированы для противотанковых задач с использованием радара AN/APG-78 Longbow и ракет AGM-114L/M Hellfire, в Тайване они также используются для задач против воздушных целей. На изображениях видно, что эти вертолеты оснащены сдвоенными трубами на концах крыла, в которых находятся ракеты AIM-92 Stinger класса «воздух-воздух». Также ракеты Hellfire могут использоваться для обороны против медленно движущихся воздушных целей.
Так что грозно раскрашенные ударные вертолеты, безусловно, привлекают внимание, но их роль в потенциальной конфронтации с Китаем будет чрезвычайно серьезной.
Между тем, в преддверии первого полета, который состоится позднее в этом году, компания Northrop Grumman и ВВС США опубликовали новые изображения стратегического бомбардировщика B-21 Raider. Смотрите, какое еще оружие есть у американцев: